桃李和姆妈在整个大学期间的关系特别冷淡，虽然以前也没有亲密过，母女间说说心里话什么的，根本就没有过。但以前爸爸在的时候，总还是一家人，总还是过日子的人家。爸爸走后，和姆妈还在一个屋檐下吃饭睡觉，话却渐渐的不说了。她学习如何，在外面整天又做些什么事情，回来从不讲，问她了，才嗯啊答两句。生活费给她就要，不给，她也不开口。桃李妈每每生气叫骂，她就木然听着，跟没长耳朵一样。叫桃李妈来说，养只哈巴狗都比她强。
到毕业这一年，爸爸的事情家中已经不再有人提起，他所有的衣服，他存在过的痕迹已经全部抹去；姆妈从桃李读大学起就没再去菜场卖鱼，养老金虽不多，却足够生活，更年期目测也顺利度过。较之从前，脾气多多少少平和了一点。桃李求职找工作时，姆妈甚至跑去董家渡斥巨资两百大洋给做了一套求职面试用的小西装。
西装递到手上，望着姆妈关节粗大的变形手掌，桃李没有说话，只是上前，搂住姆妈的脖子，把姆妈轻轻抱了一抱。
姆妈可恨可气，但也可怜，生在重男轻女的家庭，自幼不为父母所爱，长大后该好好读书的时候辍学了，每天批鬼神斗老师，出门就是抄家打砸抢。到该好好工作的时候，发配种地了。黑龙江农场吃了多年的苦，终于熬到回城结了婚，却没有岁月静好现世安稳，先受婆婆苛待，后遭遇下岗，老了又跑了丈夫。终于找了现在这个叔叔，也不过是两个穷苦可怜人搭伙养老罢了。自己这个做女儿的如果再不好好对她，那么这个世上再也没人能够真正爱她了。
爸爸出走四年后，桃李决定与姆妈和解。
桃李开始找工作，桃李妈也上蹿下跳，拉下面子，放下架子，去找大伯和大妈妈两口子，他们两口子又托别的人，七攀八找，给联系了个国企编外合同工的打字文员工作，讲只要通路子的钱到位，简历马上收进去。
国企编外文员那点工资，买盐不够咸，买糖不够甜，养活自己都勉强，更别谈养家了，但姆妈还是拉下脸托大妈妈塞红包给人家，因为铁饭碗，稳定，讲出去，不要太有面子。
桃李曾经是考北京百年名校的抱负与实力，对于国企编外的打字文员，哪只眼睛看得上？打死都不愿去。最后，大伯伯亲自打电话来劝：“小姑娘傻伐？这工作保你三十年稳稳当当，朝九晚五，旱涝保收，职业体面好找老公，同你讲，也就你大妈妈和我认得人，有这个关系！”
大妈妈说：“去吧，做吧，先把屁股塌上去，占个位子。”
姆妈说：“通路子的钱你不用发愁，以后用工资慢慢还我。”