英玛手微微一抖，一截烟灰掉了下来，他的神情有些沮丧。
“真可惜。”他说：“我还以为这截烟灰可以积得更久一点呢!不过，我很高兴听到你这么说，让我有机会解释。柯恩先生，你想想看，每天从我手里进出的都是巨额款项，如果都用我的名字，会对市场有太大的影响，甚至有人谣传，我的利息太高，会使利润减少，所以我宁可不用自己的名字，而有上百家的代理，遍布全世界。我信任他们，他们一律不用拉波瑞斯公司的名字。我得告诉你，做生意是椿古老又诡秘的行业。”
“是很古老，”华尔街的侦探说：“耶稣曾经把那些生意人从庙里赶出来，可不是吗?”
英玛勉强挤出一个笑容。
“我想圣经里曾提到的生意人，和现在的商人有很大的不同。”
提摩西本想争辩，但又顾忌把话题扯远了。
“拉波瑞斯先生，我怎么没看过你们公司的年度报表?你们公司该有的吧，可不是?”
英玛小心翼翼地把香烟放在那只石荚烟灰缸上。
“关于这一点，我得告诉你。拉波瑞斯投资公司成立不到一年，所以没有年度报表。我想，要到三月中旬，我们的年度报表就会做出来。”
英玛看了看他的劳力士金表，提摩西知道，他不愿意让别人刺探他，使他说错话或者说溜嘴。英玛靠着椅背，双手放在圆鼓鼓的肚皮上，指甲修得十分整齐。他看来很和气、油滑、满足。像丝缎般的黑发并没有波浪，丰满的嘴唇色泽十分红润。穿着一套上等质料灰色法兰绒的西装，小拇指上也戴着一枚金戒指，戒指上镶了一枚大钻石，比英国皇家那颗一百零六克拉的大钻戒小不了多少。
“再问一个问题，”提摩西说：“你们接受最小额度的投资额是多少?”
“五千美元。”
“那么利润有多少呢?”
英玛顿了一下，然后重重地叹了一口气。
“很不幸，最近只超过百分之十。——这是受到日币升值的影响。无论如何，我们还是有信心，下一周会提高投资者的利润。”
“希望你能更幸运。”提摩西说。
两个人都装着开心大笑。提摩西站起来准备离去，英玛伸出手和他相握。他又闻到拉波瑞斯家族熟悉的味道——枯萎玟瑰花的气味。
“柯恩先生，我希望我的回答能令你满意。”英玛说道。
“你给我的印象十分深刻。”这个华尔街的侦探说。
“你肯让你的托人投资我们公司吗?”
“我一定会的，你很快就会听到消息。打扰你了，拉波瑞斯先生。”
他迫不及待想出去，晒晒温暖和煦的十二月太阳。那股油腔滑调的贼气令他受不了，谁知道他袖里干神，到底在搞什么鬼?
回到办公室，这个问题始终困惑着他。他在拍纸簿上，胡乱地画了一个等边三角形，在毎一个角他分别写下三个名字：史文·拉波瑞斯，艾蕊卡·拉波瑞斯，英玛·拉波瑞斯。