“我也不是第一次玩这种游戏了。”泰瑞·麦克艾佛说着合上了公文包，站起来。“见了艾蕊卡之后打个电话袷我，别对她说得太露。尤其不能说溜嘴，提到被偷的那把亚述短刀。”
“我并不是业余骗子，”提摩西说：“我只扮乡巴佬，我只会说，‘噢，这只是不值钱的东西嘛。’别担心!”
“你告诉艾蕊卡，我在纽约停留到耶诞夜，然后就飞回达拉斯，免得她拖。如果她真的卖偷来的艺术品，她会想尽快脱手的。”
“我和她见过面之后，会尽快打电话给你。”
提摩西向他保证。
麦克艾佛走了之后，提摩西点了一根骆驼牌香烟，把整个计划再温习一次，看不出来有什么破绽。如果艾蕊卡·拉波瑞斯做生意非常正直，那么整个心机都白费了。现在就看她淸白不淸白了。
截至目前，仍看不出这檔事和拉波瑞斯投资公司有任何牵连之处。
还不到中午，他前往拉波瑞斯美术陈列馆。远远朝里面看，里面没有顾客，提摩西暗自窃喜。他走进拉波瑞斯美术陈列馆，脱下帽子，那个美丽无知的脂肪球英格丽·拉波瑞斯，一看到他就吃吃地笑个不停。
“我就知道你会回来，”她说：“我就知道。”
“真的?”提摩西说，他也笑了。“最近如何?忙吗?”
“才不忙咧!”她娇憨地噘噘嘴。“很少人会到我们店里买古董当耶诞礼物。你对这儿的东西有兴趣吗?”
“是啊!你堂姐艾蕊卡在吗?”
“噢，她就在后面的办公室，我去告诉她你在这见。”
她说完走了，他一直目送着她，心里咒骂自己，怎么会有非非之想了。
隔了一会，只有艾蕊卡一个人走过来，见了她，脑海一下子也冷静下来。她全身紧绷绷地穿了一身皮装，看起来就像一根管子，紧得好像她的身子会从另外两端挤出来似的。
“啊，”她说：“哈德林公司的柯恩先生。”
“你还记得，”他说：“这很好。”
“我当然记得，”她冷淡高傲地笑一笑。“需要我服务吗?”
“我有一个姊夫，”提摩西说：“叫做伦桑·贝里，他很富有，是个保险业务代表，从达拉斯飞来，在希尔顿开会。他非常喜欢收集古剑，我就告诉他曾经来过你的美术陈列馆，他要我来问问你这见可有任何他想收藏的东西?”
“呃?”艾蕊卡·拉波瑞斯说：“他想找的到底是什么様的东西?”
提摩西歉然地耸耸肩。