阿旺佩斯指着地上说：“你们没看到吗？”那喜悦的语气溢于言表。
“看到什么？”
他单膝跪了下来，捧起一捧沙，慢慢将沙子从指缝间滑下，留下来一团触须状极细小的褐色线一般的东西。
叶子麟他们不解地问：“这是什么？”
这时，徐教授睁大了眼睛，声音微弱地说：“那是蕨类植物。”
“蕨类植物？”
阿旺佩斯点着头。他跟上了乔治背后，一起查看着地面。
白大光跟晓曼他们望着叶子麟问是什么意思，叶子麟想了想，高兴得几乎跳了起来，他说：“有水了！有植物的地方总有水的！”
阿旺佩斯问乔治：“你是什么时候开始注意到有蕨类植物的？我怎么都没注意到呢？”
乔治说：“昨天中午的时候，我发觉驴子在沙子里拱着，好像在寻找什么。我就想到了，我刨了一阵，果然有。但是太少了，而且埋在沙子下面的，你当然看不到。我当时也不敢确定，怕说出来却没有你们太失望了。”
阿旺佩斯说：“可是今天的这些植物已经长出地面来了，虽然数量还很少，但比起昨天已经增多了，说明咱们的方向是对的。不久就找得到水源了。”
“不错，而且草越多说明距离绿洲越近。但也有一个可能是，找到绿洲可能需要两三天的时间，这个时间足够老天把我们渴死在沙漠中了。你们看，驴子的鼻孔张得有多么大，它的嗅觉本能胜过我们所有的知识。幸运的话，它今天之内就有可能带我们找到水源。”
“你是说它能嗅到水源？太神奇了！为什么我不知道呢？”
他们也感到不可思议。
乔治点头说：“动物的本能就是这样神奇。我也不知道它是不是靠嗅觉，反正我就是有好几次靠它的这种本事活命的。这就是生物的一种求生本能吧。”
叶子麟问：“为什么骆驼没有这种本事呢？”知道有了水源，他也来了精神，好奇心也恢复了。
阿旺佩斯代为回答说：“骆驼对水的需要很少，所以不太敏感。”
驴子走走停停，东嗅嗅西嗅嗅。他们跟在后面走着，过了一个多小时，大家渐渐失去了信心。不过乔治跟阿旺佩斯却一致认为水源不远了。
“是不远了，可是我们可能就要渴死在水源旁边！”晓曼抱怨着，“我看让驴子在前面找水源，咱们还是骑上骆驼吧，不然水源没找到咱们都渴死了。”