太后并未多言，“旁边坐着。”
苏杳杳低着头，目不斜视看着鞋尖上坠着的琉璃，跪拜如仪，“臣女苏杳杳，参见太后娘娘，愿太后凤体永安，福泽万年。”
“杳杳。”太后亲昵地念叨了一遍，偷眼睨了盯着苏杳杳看的沈恪一眼，语气颇带兴趣，“走上前来我瞧瞧。”
苏杳杳依言起身。
太后虽已年近五十，但保养得当，容貌依旧出众，身上沾着淡淡的香味，闻起来令人很是舒心。她目光深邃，虽是含着笑意，但透过人的眼睛，似乎能看到对方的心底。
苏杳杳毫不露怯，因为她在太后眼神中，感受到了某种狂热的期待，一如上辈子，沈恪在成亲隔日带她拜见时的模样。
太后拉着苏杳杳的手，柔声问起年龄、小字、家中人丁，事无巨细。
听得沈恪感觉有些不大好，“母后，儿臣还有事，先告退。”
“你给我在那等着！”太后瞪了他一下，转脸又对苏杳杳和颜悦色：“及笄了，可有婚配？”
苏杳杳摇头，故意朝沈恪看了一眼，含羞带怯般小声道：“尚未婚配。”
太后难以遏制地笑了笑，令孙嬷嬷取来一个匣子，“哀家听皇上说，你前些日子查案有功，正巧这里有些首饰，过于俏丽了些，配你这般标致的小姑娘再合适不过。”
苏杳杳欠身一礼，眉梢眼角皆是笑意：“多谢太后娘娘夸奖。”
太后招了招手，打开盒盖，从里头取了支水头极好的羊脂玉簪出来，替她簪带在发间，莹白水润的花瓣中间点缀着细细的红宝石，衬得她眉眼如画。
“好看吗？”太后转头问沈恪，顺带挑了挑眉。
沈恪藏在袖口的指尖动了动，只一眼便认出了那枚簪子，是太后最宝贝的东西。
“这是你父皇在我进宫那日送我的。”
他年幼的时候，太后常将他抱在怀里，手里拿着这枚簪子，和他讲述，关于她和父皇的情情爱爱。
“好看吗？”“喜欢吗？”
“待恪儿长大后，若是遇上喜欢的姑娘，母妃便将这簪子送给那姑娘，如何？”
“好。”
……
太后见他发愣，屈指敲了敲桌面，“在问你话呢。”
沈恪撇开眼，继续保持沉默。
既然不反对，那就是承认了？太后看向苏杳杳的眼神更加灼热，“你与哀家投缘，日后多来这福寿宫里坐坐。”
苏杳杳摸了摸鬓边的簪子，笑着应了声是。
正说着话，殿外就有宫女进来请示，说是敬太妃求见。
太后蹙了蹙眉，握着苏杳杳的手轻拍两下，让人去请了敬太妃进来。
“臣妾见过太后。”敬太妃看上去与太后年岁相差不大，眉目慈惠端庄，身着秋香色云锦宫装，简介素雅，整个人都透着柔和。