“怎么？众卿都认为不该封赏西南王吗？”顺帝一眼便看出他们背后的犹豫,直言道，“朕希望做一个赏罚分明的皇帝,立功当赏犯错当罚，如此才能激励诸臣为大夏效力。”
“陛下,西南王已经是坐拥一方的异性王了,陛下打算如何封赏他？”首辅朱格告老还乡后，内阁隐隐以周遂之为尊,这话自然是由他来问。
顺帝道：“自然是加尊号，以示恩宠。”
众臣面面相觑,内心大约是在感叹：果然是小孩子，竟一点都不懂平衡之术。连先帝都要忌惮西南王,将他远远地打发到蛮夷之地驻守，眼前的小皇帝竟然是初生牛犊不怕虎,真信奉起那套明君忠臣的理论来了。
“先帝在时，便有意培养后起之秀,若不是庆王造反,恐怕先帝也不会再让西南王立下如此军功。陛下细想，臣子功劳大了胃口就大了,如今他正当壮年志向高远，陛下刚刚即位，根基薄弱。若真的给了他无上的尊荣，待他生出二心来，陛下可有把握降服？”周遂之倒是没有轻视年轻君主的意思,他循循善诱道。
顺帝怔了一下，他尚且年轻，并未深习帝王权术，对如何选人、用人、驭人丝毫没有城府。周遂之这么一点，他后知后觉地道：“你是说给了他过大的权力便会养大他的胃口？”
“臣不敢妄议功臣，但西南王作为陛下的臣子自然有为君分忧的职责。若每次出征回来便要封赏，那等有一天封无可封的时候，陛下难道要用皇位去满足他的胃口吗？”周遂之加重了语气。
顺帝往椅背上一靠，他竟然没想到这背后有如此大的玄机。不封，显得他小气抠门，不能让臣子尽心地为他卖命。可若封了，就像他们所说的，如果有一天西南王瞧上了自己的皇位，难道也要禅位于他吗？
“依周相所见，此事该如何处理？”先帝临终前交代他了，在朝政上要多倚重周遂之等人。因此，顺帝将希望放在周遂之身上，希望他有办法妥善解决封赏的事宜。
“可以封，但无须封西南王。西南王之下，每位军官进阶一级，这样既能招揽下面的人，又能让众人知道陛下对功臣的重用。西南王虽自己不能加封，但见底下人晋级，应该也不会对陛下有怨言。”周遂之说出了自己的想法。
顺帝眼前一亮，激动起身：“果然是好法子！就这么办，朕不封他，但可以赏赐金银珠宝。西南王之下，所有将士均晋升一级。”
说完，顺帝看向周遂之的目光亲切了许多。他终于知道父皇将这些人留给他的用意了，便是要在这样的时刻为他献计谋划。
出了宫，众臣各自上了马车回府。吏部尚书孙远道刻意留在了后面，待众人都走了之后，他便喊住了即将登上马车的周遂之。
“周相。”
周遂之侧身，见他似有话说，道：“孙大人有何要事？”
“要事谈不上，就是想请周相到在下的府中小酌几杯。你我同朝共事了这么多年，私下闲聊的几乎可是少之又少，不知道周相是否赏脸？”孙元道走上前来，笑着说道。