三子自幼聪明伶俐，因一张甜嘴常受妻子纵容溺爱，出格之事不知做过多少，每每都有妻子帮他兜着瞒着。
次子倒规矩些，只生性狭隘……只望他能顾念手足之情，不因此事与兄弟存了嫌隙。
“老爷扪心自问，赵氏不顾孕身纵着老三胡闹而失子，能怪我吗？我便是掌着这内宅，也管不到她屋里去，当初就劝过你们这赵家嫡女不过是继室所出，比不得寻常大户费心教养的嫡长女，偏你们被她那模样勾了魂。”
秦太太王氏见了丈夫的灰暗脸色，心中只觉冤屈与痛恨。他们不说她也明白，一个两个都怪她管教不力，致使这悲剧丑闻发生。
可媳妇不是她挑的，儿子不是她教的。换了寻常人家，她这婆婆还能训斥媳妇行事不得体，拘了儿子晾她几日，可在秦家……
几个儿子本就被迫按月轮循，她又该拘哪个纵哪个？
“此事哪容得你多言？”
秦大老爷愤然起身，不愿再见妻子这副阴私尖锐模样，“你若有心就应当知道该做什么，老大的事无需你插手，他虽寡言却素来有主见有担当，在外多年从未出过差错。你有余力当管管老二老三，别叫他二人为个女子兄弟阋墙。”
多年相处，他早看透妻子的性子，此时懒得与她多言，一刻都不愿多留。
“老爷——”
秦王氏望着丈夫毅然离去的背影，纵然心头酸涩面上也只讽刺一笑。
这丈夫比长子能好得了多少？
也是十余年不曾留她房中过夜，总借口生意与个通房你侬我侬，眼里哪容得下她？
长子的性子，多半是遗传自他。
“太太息怒，老爷向着大爷您又不是不知。大夫可是嘱咐过千万不能再叫您生气，要保重身体啊！几位爷都离不开您，尤其是五爷，近来已无心读书，一日几趟地来探望，脸都瘦了一圈。”
紫蓉抚着主子的背脊，柔声相劝。
她是太太房里仅剩的大丫头，几年前送走个紫云填补大爷的空缺，前阵子为防梁姨娘专宠，又给大爷添了个紫烟，还有个紫蔷，被太太拨给了挨罚的三爷。
四人中紫云最美艳，紫烟性子温顺，紫蔷心思活络，只留她这方方面面都比不过的，如无根的浮萍，不知将来会飘在何处。
二爷满腔情丝皆在夫人身上，也被夫人看得最紧；三爷流连花丛阅女无数，闺房花样从不忌讳，还有丫头服侍后血流不止一病而终的；四爷孤僻怪异，体弱多病不近女色；五爷未及弱冠，日夜只知苦读……
她已到了年纪，再不为自己寻个出路，只怕要落入几位老爷手里。
“他心里只一个商儿，自是无心过问老二老三的事，可都是我肚子里出来的，我岂能如他那般偏心？”秦王氏顺过去，翻身仰卧，无力地合上眼皮，“英儿是我从娘家带来的，跟了我这么多年，到老却被遣送了回去……”