“于是他们在这时便十分简单地让您躺了四个月，”罗丹在内心里很不平静地说道，“而没有试图找到一种能治疗您疾病的药。这对您的陪伴者来说一定是小事一桩。”
“如果有人能振作起来，这是很简单的。在飞船上我们有足够的药，但我患的是我们的人所不知道的一种病，恐怕必须进行体格检查和研究。但由于这需要时间和艰苦的工作，所以这简直行不通。飞船上有重要的艺术家，他们在不断地创作出新的虚构作品。飞船内的秩序由机器人乘员维持。罗丹少校，你们的紧急着陆也是由自动装置造成的。这是些正常的安全警戒电路，正电子脑告知我们不能与你们交往，所以接通了相应的电路。这是很简单的。”
“很简单，”罗丹心慌意乱地唠叨着，“您把事情看得很简单，但它们对我们来说却像是童话。另外，什么叫正电子脑？我们有效率很高的电子计算机，正电子是寿命极短的一种东西。”
克雷斯特笑了。在他的眼睛里流露出了某种类似于父亲般同情的感情。
“您会理解的。我们不能再起飞了，我能请求得到你们的帮助吗？”
这个突如其来的请求使罗丹想起来，他仍然还是登月行动的机长，他必须作出决策，就在此时此地。
“我从最新的秘密消息中得知，西方世界与亚洲联邦实力集团之间即将爆发的可怕战争只能用最大的努力才能避免，”他说道，“我不可能在很短的时间内给您讲清楚这场战争为什么看起来是不可避免的。从原则上讲，这是相互对立的政党的不同意识形态。这个您可能不懂，但地球上就是这样。我还有一个非常明确的问题……”
克雷斯特深深地叹了一口气。
“一个‘明确的’问题！”他重复道，“这样一种措词我从青年时代起便没有再听说过了。在我们那里，已经没有人再提很明确的问题了。请问，您想说什么？”
“您有足够的手段来阻止一场带核武器的毁灭性冲突吗？如果有，那是什么手段？”
“哪些核武器？”克雷斯特紧张地问道。
“有两种。核裂变过程和核聚变反应。”