“那好吧。同政府的协议不是针对总项目的。任务是分阶段给出的。这就是说，最有效率的公司将得到下一个任务。如果我们照现在的速度推进，我们大约会得到项目的四分之一的任务。然而我们的概算却是以我们正好得到一半任务为前提的。一个范围这么广的企业，如果想将交通运输及时地纳入计划日程的话，就必须作出长期的部署。这一点，您会理解的。所以，我们在一年前就已经承担了验收义务。这个义务已经远远地超过了我们的需要，如果现在的速度能够保持的话。我们以这种方式预先筹集了我们根本不需要的材料和劳务的资金。我们正好支付了我们想挣得的钱。如果您将不断地维持七千名的劳动力纳入概算的话，您就会造成亏损。这种亏损在短短几个月内就会使明尼苏达矿业公司有可能宣布破产。我请求您，亚当斯先生，请求您能绝对让人信任地按照您广告中的每一个词去做。您在您的广告中是答应过替客户保密的。”
“请您不要讲那些显而易见的事，吉勒提先生。我已经对您的问题很感兴趣了。我已经把这看成是我自己的问题。因而，您的问题就是将山体钻一个大窟窿以便让单轨高架铁道通过。钻孔的直径有多大？”
“高六米，宽十八米。”
“请等一下！”霍默·Ｇ·亚当斯拿了一张便条，在上面记下了几个数字。两分钟以后，他说道：“我用我的专用设备使您每天前进两公里。当然这里的前提是，您在这些机械工作期间要将所有的工人和宝贵的设备从隧道中撤离出去。”
安德烈·吉勒提的脸上显出了一种又甜又酸的表情。“您不要开玩笑了，亚当斯先生！虽然我很喜欢开玩笑，然而这件事关系着我们公司的存亡。您不知道真正的解决办法吗？”
“我准备最快地为您进行工作试验，吉勒提先生，”亚当斯说道。“您不要把我看成是说大话的人。我们的机械是根据物质变能的原理进行工作的。当然不是像原子弹连锁反应那样发生在一个自发的过程中。这个过程是受我们控制的。释放出的能被储存在适当的存储库中，并在以后以高额的利润进行销售。我当然理解您的怀疑。但最终您一定会弄明白，您所找的是通用宇宙公司，它把实行广泛的合理化和现代工艺看成是它的任务。我给您提出如下的建议，吉勒提先生：您让我们演示一下我们的设备。一立方米的小型工作实验恐怕就够了。您一旦确信以后，您再下定决心。”
“好，”黑发人说道。“如果是这样，您已经把我说服了。依靠隧道建设的这种革命化，我们会把世界翻过来。纯财政上的作用将是无法估量的。举例来说使用您的设备要花多少钱呢？”
“您的公司的百分之五十一的股份。”
这时，在安德烈·吉勒提与亚伯拉罕·魏斯之间出现了一种类似的特征。吉勒提也从他的沙发上跳了起来，害怕地凝视着霍默·Ｇ·亚当斯，似乎他害怕他的理解。
“这是很可笑的，先生！您不知道明尼苏达矿业公司是谁和是做什么的吗？一个世界性企业，您想一下子把它塞到您的口袋里吗？”
“亲爱的吉勒提，我要提供给您的东西，比您的世界性公司的百分之五十一更有价值。如果您不使用我提供的设备的话，明尼苏达矿业公司在半年内将会变成什么东西，您刚才已经给我描述得非常清楚了。另外，如果您找到一个人能设法帮助您、使您那就要破产的公司具有最高的世界意义，而且他能对百分之五十一的股份感到满意的话，您应该把他称作最无私的人。”