“您是犯了一个错误，”就在这一瞬间从喇叭里传来了托拉的声音。“请您安心地回来吧，佩利·罗丹。克雷斯特和我一直在注意着您的所作所为。在火星的轨道以内没有陌生人的空间飞船。如果您能将自己贡献给地球上更紧急的任务，那就更好了。”
“我感谢你们的教导。克雷斯特在您那里吗？”
“他在他的座舱内。您还记得我们当时想去休息吧。”
“我也在一起听着你们的谈话，”克雷斯特在同一瞬间说道。“虽然我可以证实托拉的消息，但您对问题的提法却不一定是错误的，罗丹。当电脑宣布入侵的时候，并没有讲所预期的、着陆的确切时间。敌人完全有可能还在离我们有许多光年的远处，并有可能再过几天才会到达地球。这种巡逻飞行对我没有干扰。我认为这是一种谨慎的措施。如果我可以提出建议的话，这样的行动是应该每隔一段时间重复进行的。”
“您当然可以提出建议，克雷斯特！非常感谢您！”
“我应该着陆吗？”布利问。
“经两极再绕地球飞行一周后降落，我的老朋友。你刚才对我讲到你同亚洲联邦谈判了什么。”
布利点着头说道：“亚洲联邦认为，彦若盐湖周围的这块荒凉的沙漠是最贵的。这完全是可以想到的。亚洲联邦的先生们想充分地利用这种形势。”他脸上显出了失望的表情，“他们要七十亿美元。”
罗丹不相信地看着他。
“七十亿美元，”他重复着。“光我们电能防护罩内的装配工业就需要这笔钱的一半。然而我们一个钱也没有。”
“地球上最强大的国家也是最小的和最穷的国家。真荒谬，不是吗？”
“你别再说这个了，布利。角田虽然找到了几家高效能的供货商，但他们不提供钱。我们几乎没有储备金。我们需要一名财政部长。你来当怎么样？”
布利笑出了声来。
“我是宇航员和电子学工程师。我学的是宇航医学和地质学。我接受过阿尔孔人的催眠培训。但和钱打交道，我可没有这个能耐。”
“你想放弃财政部长的职务？”
“对我来说，是的。我觉得我不是一个万能的天才。”
“你还必须得干这项万能天才的工作。等我们着陆后再说。”
球形飞船垂直地朝着戈壁沙漠降落下去。电能防护罩打开了几秒钟，让出了降落场。当人们走下飞船时，东方地平线上已经露出了第一缕日光。