其实也是萧铣如今来得早，若是再晚一年，等到瓦岗军在李密的整合下势力大涨之后，这个程知节也就去从贼了，如今只是没有遇到雄主，只好自守观望罢了。
萧铣后来又问了几个人，还挑名道姓地问，然而得到的都是令人失望的结果。
秦琼认得的人里头，济阴郡附近的还有徐世绩和单雄信，无奈这两人先后在大业七年和大业八年从贼了。秦琼听萧铣问起这些名字的时候还很是羞赧，似乎为自己认识这些从贼的将领而惭愧。从此萧铣算是彻底看清了：秦琼哪里是什么小说演义上说的江湖豪侠之士，他既然是领了朝廷的武官官职，显然还是一个在乎朝廷尊卑的体制内人。
不过萧铣总的来说还是满足了，能收服一个程知节总比一个都没有的好。徐世绩单雄信留给李密便留下吧，毕竟把李密削弱得太狠了的话，说不定将来李密都不能如约干死张须陀了。打定这个主意，萧铣便让周法明、来整带着大军先走运河水路南下回归，他自己带着秦琼和约莫三千亲兵、数十条战船缓行，在济阴郡驻留几日招揽贤才，探查贼情。
不过，既然是招揽贤才探查贼情，总归是要有合理的由头和布局的，总不好让旁人看出萧铣是因为对历史有先知所以直奔程知节而去。因此，萧铣少不得把旁的事情堆给房玄龄，让他安排着张罗，打着收容流民去屯垦移实三韩边郡的旗号，网罗人才。
毕竟，这里还是张须陀的地盘。如果萧铣直接在张须陀的治下征兵拉将领的话，那事情就大条了，属于绝对的捞过界行为。但是杨广给了他兼管高句丽和新罗故地的权限。也是准许他收容无家可归不收容就容易从贼的流民实边，有了这个旗号之后办事儿便容易了些。
在萧铣看来。扯起这个旗号只是用来打掩护的，所以交给房玄龄装模作样之后自己就跟着秦琼去东阿县寻访程知节了。
路上往返不过三日，萧铣带着数千卫兵赶到程家坞堡的时候，坞中民兵丁壮一阵鸡飞狗跳，还以为有大股乱贼过来侵扰了。好不容易确认了来人都是齐整的官军服色，坞堡大门才打开，出来一个颧骨宽大、面庞突兀的精壮汉子，不过万全没有演义上说的那般粗豪臃肿。那人见了秦琼，也是眯着眼警觉了一会儿，才豁然认出：“这不是叔宝么！你这厮做了官，便这般惫赖，数年都在南边享福，故园给乱贼搞得这样都不管不顾——某却是没你的好运气，老母在堂，还有族中几十号亲眷人口，这日子都要过不下去了。”
“义贞贤弟这是说甚的话来，愚兄不是受命于朝廷、连年征战在外么。如今难得回乡路过一次。便巴巴地赶来看你了。”秦琼下马后很是自然地迎了上去，显然对面的就是程知节——知节是程咬金的名，而他自有表字。便是义贞，秦琼与他相熟，自然是相互以表字相称。