……
花开两头，各表一枝。却说杨玄感军即将离开武阳郡境的时候，河北情势已经到了剑拔弩张的程度。杨玄感想过假作漕粮运输调兵有可能为自己争取一些突然性和时间差。但是也没想到会如此顺利，再往前走，到时候还有没有足够的时间沿途聚拢足够多的乌合之众从军？还有没有可能裹挟到足够的郡县官吏从“贼”？这一切，杨玄感心中都有一种无法回答的无力感。
人一旦彷徨，紧张，难免会做出一些敏感的举动，让外人看着颇不正常，而这种情况被放大之后，自然免不了被逼马上起兵的下场。
这一日，杨玄感的大军已经一早便离开了武阳郡城。却留下了千余兵马在城外运河渡口留守，接过了地方府兵的职权。武阳郡如今没有郡守，最大的地方官只是郡丞元宝藏。这元宝藏官职比杨玄感低微好几级，以为杨玄感不过是为了加强漕运沿途护卫，不敢说什么，但是元宝藏麾下却有不够糊涂之人，发现了一些异常。
入夜时分，郡丞府来了一个三十岁上下的书记属官。秘密紧急求见。元宝藏还没睡下，也就顺势接见了。
“魏征。你有什么公务不能明日上衙再说？便非要夤夜来此么。”被打扰了了的元宝藏心情不是很好，加上最近本郡贼情严重。政绩堪忧，说话语气便重了一些。
“郡丞大人，下官昨日与今日早间。都观察了楚公带来的护漕兵马，似乎大有异常，不合常理——五十万石行粮，居然要两万多人护送，而且连水手都发下了兵器，是不是太多了一些？河北之地便是张金称、高士达亲来，如今也没有和两万官军正面硬战的实力。若仅仅是如此，那也罢了，可是下官今早拿张金称、高士达的贼情动向试探了楚公身边那个黑脸的记室，对方反应也颇不寻常，万全没有要劝说楚公趁机顺手剿贼立功的打算，似乎只想一直敢去涿郡……”
元宝藏听得有些不耐烦了，觉得魏征太过疑神疑鬼：“魏书记，太多心了吧？杨玄感身为黎阳留守，总督河北漕运，只想一门心思干好眼前职责分内的事情，这有什么奇怪的？不求有功，但求无过的官吏多了去了，张金称只要没有让杨玄感自己的任务受到影响，杨玄感不愿意费这个心顺路兜圈子剿灭也是正常的。何况贼寇哪里有那么容易剿灭，逃窜起来快着呢——若只是这些事儿，你便不必再说了，明日有空听你慢慢分析。”