看着小童对着自己哀求的眼神，大小姐立刻不自觉的把手伸向自己的钱袋，肖遥会意，立刻拿出了一两的散碎银子。
小童接过银子，一阵道谢，竟然塞给了他们两本合集。
只是当肖遥翻开这所谓的试题和佳作合集时顿觉头大，原来这里面并没有太多文字，而是一个简单的画册，而且看了其中考试的内容更是令他捧腹，真是异地异风呀。
原来根据这图册所记载，奇才镇的才艺大会与京城内地的才艺比试完全不同，这西南地方民风古朴，向来喜好歌舞，无论男女老少，都天生习歌好舞，而且用来伴奏的乐器种类也与内地大相径庭，不见琴瑟笛箫，而是用一种常常的唢呐和一类简单的手鼓。
按照这图册中的记载，这才艺大会共分三个部分，第一项内容竟然比试唱歌，这个比赛时并没有任何规则，每个参加比赛的人只需自己边敲击手鼓，边放声歌唱就好。第二项是舞蹈比试，而最后一项则是身手比试，由于来参加多是附近的青年男子，这第三项虽然也多是歌舞，也会有各类武艺杂耍，真的是五花八门，不拘一格。
看到如此的内容，大小姐和肖遥都跃跃欲试，十分想看看这西南地区的别样人情风土。只是要参加这才艺大会，就需要自己准备一些必备的东西，比如在这西南地区几乎家家都有的手鼓，肖遥和大小姐问了几个路人，就沿着广场的一侧，发现居然有两三个店铺，专门出售各类的手鼓。
这西南地区的手鼓种类也五花八门，从一尺大小的腰鼓，到只有手掌大小的掌鼓，一时间二人竟然看花了眼，店内的伙计立刻凑了上来，开始七嘴八舌的介绍这琳琳种种的手鼓。
在伙计一一演示后，最终二人各选了一个手鼓，肖遥的略大，大概有半尺方圆，大小姐则选了一个三寸大小的掌鼓，鼓面都是上好的牛皮蒙面，用手指一敲，立刻是咚的一声鼓响，随着手指震动，鼓面上下震荡，鼓声忽强忽弱，时而铿锵，时而急促，想不到如此小巧的手鼓竟然有如此多的变化。
肖遥选了一个临着广场的茶馆，要了张临街的桌子，边熟悉这手鼓，边等着才艺大会的开始，而据说这才艺大会的开始时间一般是在下午或者晚上，但是至于何时具体开始，则是令人出奇。
原来这小镇举办这才艺大会是每个季度一次，选择当季月圆的晚上，召集周围乡镇部落的少男少女，举办才艺大会帮助他们彼此熟识，选择爱慕的伴侣，更是帮助大户人家选择优秀的上门女婿。