王锡疆介绍说：“她母亲就是位普通的家庭妇女。常年以照顾公婆的生活起居为主。秋菊的爸爸从小就游手好闲、不务正业。二十几岁的时候，在保定城里就是一霸。终日里，伙同一些地痞流氓打家劫舍、欺男霸女、没人敢惹。手里一旦捞到几个钱时，就大肆地行吃喝嫖赌之事。为了满足吃喝玩乐、挥金如土所需的钱财，后来还当了两年的土匪，占山为王。一次下山来，因在光天化日之下调戏良家妇女，被官府撞见，抓起来坐了几年的牢。据说在牢里没少受罪，两条腿都被打断了，让他吃尽了苦头。出狱后，可能是因为腿脚行动不便，有两三年的工夫，没敢再出去做坏事。可是，是狗就改不了吃屎。等他的腿伤稍好了些时，就毛遂自荐，参加了军阀吴佩孚的军队。因他有玩枪杆子的经历，并且枪法又很准，因而，不到半年，就赢得了曹锟的赏识，先在他手下当了两年的副官。后提升为步兵营长。目前，他带领的这支队伍就驻扎在保定市，负责这一地区的治安联防。要不然他怎么能高攀得上保定府里头号的有钱人呢？”
张廷瑞听到这，似乎气更不打一处来，当机立断地表示：“锡疆兄！见到秋菊时，麻烦你转告她一声：如果她父母还敢一味地逼迫她退学成亲，让她来找我，我陪着她找她父母理论去。我张廷瑞生来就爱管闲事。我就不信我说服不了她父母。她爸爸在军阀中当个营长有什么了不起的？即使是天王老子他也得讲理。我张廷瑞长这么大，还就是不惧怕那些当官的。”
王锡疆见张廷瑞气不过的样子，也态度坚决地说：“好。我的脾气跟你一样，从不做欺软怕硬的事。也看不惯欺软怕硬的人。到时候咱们一起去秋菊家。为了正义，即使冒点风险也是值得的。脑袋掉了还不就是碗大的疤瘌吗？决不能让秋菊这么好的姑娘落入虎狼之口，一辈子都在痛苦中挣扎。她父母如若不服，咱们就在城里给他张贴大字报，大造舆论，说她是卖女求荣。看他还有什么脸活在世上。老百姓的吐沫星子是最有力的武器。我更有理由相信：老天爷若看到人世间发生了如此不公道的事，也不会坐视不管的。”
张廷瑞更加果断地说：“那就这么定了。吃过饭我陪你去找秋菊，共同商量一个对付她父母的办法。”
第三十一章 心灵相约
半个月后，一个风清气爽、万里无云的星期天的上午。
张廷瑞独自在一块巨大的假山石北面，背靠着一棵枝繁叶茂的柏树，全神贯注地看着一本厚厚的书籍。
这时，只听一位女子又细又甜的声音说道：“张大哥！又在用工呢？”
张廷瑞稍愣了一下。随后，将目光从书本上移开，转头望向左侧。一眼发现向秋菊面如桃花般的站在不远处，笑望着他。出于激动，或许是意外，声音都有些颤抖地问道：“秋菊！真的是你呀？”