知府闻听此消息后，觉得这是个千载难逢的进爵升官的好机会。为了讨慈禧欢心，欣喜若狂之余，便决定花重金大动土木，对莲池公园进行全面修缮。以此作为恭迎慈禧太后圣驾亲临的见面礼。随后，吩咐众衙役，到保定所辖各市县，张贴告示，广招能工巧匠。凡胜任者将重重有赏。
在上百名的工匠中有位手艺超群的小木匠，姓单，名林。三十多岁，家住保定西郊农村。
单林自幼跟父亲学到了一手雕龙画凤的绝活木工手艺。俗话说：不怕千招会，就怕一招鲜。单林正是靠着这门精湛的技艺，几乎吃遍了整个保定府的豪门富户。因而，获得雅号“小鲁班”。
此人生的肥头大耳，目似铃铛，口若铜盆。别看其相貌丑陋，脾气暴躁。但是他心地善良、疾恶如仇。在走南闯北的岁月中，听到了不少关于宫廷中的奇闻怪论。因而，早就恨透了腐败无能的当朝政府了。当他得知政府要花费五百万两黄金修缮莲池公园，只是为了迎合慈禧太后的欢心时，顿时肺都气炸了，不由得拍案而起，破口大骂慈禧太后祸国殃民。之后，拔腿欲走。声称：宁可饿死，也不挣从老百姓身上榨取来的血汗钱。然而，就在他即将迈出第一步时，突然间，眼睛一亮，顿时萌生了一计。
第三十三章 莲叶托桃与连夜脱逃
时隔月余，恰逢古莲池内外已修缮一新时，慈禧太后的行程也恰好进入了保定地界。
在这之前，慈禧太后驾临府城的消息，早有先行官快马加鞭报给了保定知府胡三泰。
胡三泰是一位老百姓们一提起他的名字就咬牙切齿的大贪官。百姓们给他的办公寓所起了个响亮的绰号——阎王宝殿。
胡三泰接过差官手中的圣旨后，真是既惊又喜。赶紧率府内大小官员二十多人，锦衣绣带的，一路小跑着赶往莲池公园门口准备接驾。
胡知府等官员刚在莲池公园门口站定，随后，几百名官兵也尘土飞扬地赶到了。领兵的侍卫官下了马，恭敬地见过胡知府之后，便开始在园内摆兵布阵。并按照胡三泰的旨令，将园内所有闲杂人员驱赶出公园，四散开去。
同时，公园附近的几条大小街道，也都设重兵把守——不准任何人在此区域出现。违令者格杀勿论。
一时间，莲池公园内外，被官兵围成两堵人墙，连一只苍蝇都休想飞进。真是戒备森严，固若金汤。
到了上午十点钟，随着一阵震耳欲聋的铜锣声，护卫着慈禧太后的一队人马，才浩浩荡荡地向莲池公园逼近。
知府胡三泰闻声，早吓得浑身发抖，小便都开始**了。强振作起精神来，急忙带领大小官员迎出公园门外，跪地恭迎。
十三声铜锣停息后，慈禧的十六台大轿已来到公园门口。随即落轿。鸣锣的差役们分列两旁站立。