张连海一别数日，刚从水城山东出公差归来，因思念亲人心切，向郑大头告过假之后，就急忙向家里赶。
一身长衫打扮的他，快走到警察局的大门时，突然停下了脚步犹豫起来，似乎是忽然想起了什么，并有转身要回去的意思。可闷头思考了一会儿，还是迈开大步出了大门。
大街上萧条冷落，人迹稀少。所有店铺门前，也都冷冷清清、门可罗雀。
张连海心急如焚地顺着鼓楼大街，低着头向北走去。途中不断有百姓主动跟他打着招呼。他都热情地一一回应了。
离家门口还有几百米时，一位穿着寒酸的中年汉子气喘吁吁地从后面追赶上他。讨好地递上一支香烟。又紧张地掏出火柴。因火柴有些受潮，划到第三根时，才为张连海点着了烟。
张连海吸了一口烟说：“二歪兄这么急着找我，一定是有事吧！”
“有点小事要麻烦大兄弟。眼看着家里又快揭不开锅了，一家老小不能等着挨饿呀！我想趁手里还有几个本钱，打算在电影院附近开个小馄饨馆，干点营生。天气又一天比一天凉了，买窗户纸的钱还没着落哪！求您的目的，就是等到馄饨馆开张那天，仰仗着您的大名给照应着点。”
张连海爽快地说：“多年的老邻居了，这点忙不算什么。”继而问道：“哎！我听说：一开春你就去关外了。怎么，不太如意？”
二歪唉声叹气说：“唉！哪是不如意呀！是根本就混不下去。不瞒大兄弟说：我长这么大，从没出过这么远的门，通过这次到外边闯荡，我可算是长记性了——这辈子都不再做发财的梦了。外面的这碗饭不好吃呀！从今往后，如果有人再跟我说：哪哪挣钱容易，满地都是金子，去了就能发大财。我也坚决不再眼馋了，眼睛都不眨一下，就赶紧把两个耳朵全堵上，再也不去上这份当了。外面的世界是很大，也繁华热闹。可是，哪好也没有自家门口的这块热土亲哪！出去了这半年多，钱没挣到不说，遭的那罪呀就甭提了。到关外的时候，刚下了火车，还没容得看看那座城市是个什么模样，呼啦一声，就被一伙要饭花子给围上了。表面上看着是要饭花子，实际上全都就是化了妆的土匪。结果，变着相把我们几个人的腰包都给洗了个澡。这才放我们走。
后来总算找了个差事，希望能挣回头钱了。没想到的是：一个月下来，刚领到工钱，就有土匪找上门来了。上次被打劫是来软的，这次是来硬的。他们一露面，就把我们先饱揍了一顿，乖乖地等着你把钱掏给他们。不给小命就没了。哎哟，这次能活着回来，真是烧了高香了。接连几个月都是这样：手里一有了钱了，土匪们肯定登门拜访。连个饭钱都不给留。
一看实在混不下去了，就恨不得一步迈进家门。千里迢迢的怎么可能呢？
在回家的途中，心情也没得一点好。因为走不了多远准能见到一具横躺竖卧的尸体。路旁的新坟头一个挨着一个。看着这个揪心哪！尤其是看着那些迎风飘摇的灵幡，再听着那些因刚刚失去亲人而发出的撕心裂肺的哭声，我心里的那种凄凉感就别提了。回想起在家里的时候，尽管穷的吃了上顿没下顿，可是想喝碗热乎水了，自己动动手就能办到。在外面哪行啊！人生地不熟的，都是勉强活着，谁能同情谁呀！”