向秋菊敏锐地说：“只要不跟我争着付饭钱，你提一百个条件，一千个条件我都答应。”
张廷瑞意味深长地说：“你再也不是我刚认识时的那位天真烂漫、活泼可爱的小妹妹了。”
向秋菊装作不高兴地问：“难道现在就不可爱了吗？”
张廷瑞赶紧抱歉说：“真是言多语失。我不是这个意思。我是觉得你好像突然间就长大了。言谈举止，完全像个大人一样了。”
向秋菊笑着说：“人总是要长大的嘛！不仅要长大，而且还会慢慢变老。这是自然规律。你不也一样吗？在我的眼里，你的变化简直大的惊人。”
张廷瑞开心地笑着说：“那你告诉我：我和刚认识你时究竟有什么不同？”
向秋菊调皮地忽闪着一双大眼，想了想说：“暂时保密。等我们重逢时，我再告诉你。但是，不能白告诉，你要付出点代价！”
就这样，张廷瑞与向秋菊手拉手，肩并肩，有说有笑地再次进了育德中学大门口的那家“德福”包子铺。
一边吃着香喷喷的包子。向秋菊说：“开除你的告示刚一贴出，胖眼镜就给我打了电话。电话还没挂断，我就泣不成声了。”
张廷瑞说：“通过这件事，我觉得胖眼镜也成熟多了。当时，我最担心的就是他控制不住情绪，主动找到我，当众发泄他的不满。或是不顾一切地去找郝仲青去为我讨个说法。真那样做可就糟了。我真为他在这个时候还能保持冷静感到高兴。”
“这有什么可惊奇的？我要是在他的位置上，肯定也会以大局为重。其实，人和树苗是一样的，经历的风雨越多，生命力就越强。成长的也就越健壮。这也是自然法则呀！”
张廷瑞发自内心地笑着说：“没错。你举的例子太恰当了。没想到你的理论水平也进步得如此之快。”
“夸奖了。跟你在一起，想不进步都难。”
张廷瑞突然间陷入了思考。
向秋菊仰着头问：“张大哥，你想什么呢？”
张廷瑞回头看了一眼她，又把目光投向了远方，而后才表情严肃地说：“秋菊，我走了以后，胖眼镜会顶替我的身份，继续潜伏在育德中学。这块阵地对咱们来说非常重要，决不能放弃。只是你暂时先不要与他接触。过一段时间，等我们的敌人渐渐放松警惕以后，胖眼镜会主动跟你取得联系的。”