张廷宗听了，不但没去吃饭，反倒一屁股坐在对面的椅子上。说：“哥，你有什么事你就说吧！我虽然是两顿饭没吃了，可我现在真的一点不饿。你以为我是到处乱跑去啦！没有。这半天多的时间，我一直都是在咱家的田地里度过的。看了这一片片即将收获的庄稼，我心里一直都是醉着。早忘了饥饿是什么滋味了。”
张廷瑞顿了几秒钟。似乎是用心考虑了一番。然后，才严肃地说：“我今天突然要急着见到你，就是想问问你：今后还有什么打算没有？”
张廷宗觉得这个问题不是一件小事，于是，就很认真地思考一会儿，才正儿八经地回答说：“像我这样胸无大志的人还能有什么打算吗？首先我没有你那么聪明。二来呢，我对学习的兴趣也一直都不是很高。第三嘛！有些事我说了也不算。毕竟家有千口，主事一人。目前，家里正缺少劳动力。爸爸的岁数一天比一天大了，五十刚出头的人，老的就像个小老头。这么一大片家业，也的确该有个人替他分担点压力了。综上所述，今后，我离开庄稼地的几率恐怕没有多大了。其实呀，我倒觉得，在家里本本分分地当个农民也不是件坏事。作为一名普通老百姓，只要能有地种，就不用过分担忧会被饿死。常言说：好死不如赖活着。要想活着就得有饭吃、有衣穿。哥，你说我说的有没有道理？”
张廷瑞有些失望地低着头说：“廷宗啊！打小我一直认为你是一个很有上进心和远大抱负的人，没想到你居然这么目光短浅。以上你谈到这几种理由，我认为都是你找的能逃避现实的借口而已。”
张廷宗问：“那你说我该怎么办？让我去跟爸爸讲大道理！爸爸的脾气你不是不了解。”
张廷瑞说：“你不用在我面前强词夺理。一个人该走什么样路，完全取决于他自己。因为脚是长在自己的腿上。”
张廷宗说：“哥，你听我解释：不是我目光短浅，胸无大志，而是爸爸已经几次暗示过我了：一个家庭里有一个真正能识文断字的人就够了。言外之意是什么，傻子都能听得明白。”
张廷瑞说：“我看主要责任还是在你身上。是你打心眼里就不想再读书了。这一点我非常清楚。”
张廷宗被哥哥的一番话说得理屈词穷了。不好意思地笑了笑说：“哥，你不是说：现在外面的世道很乱吗？我这么做也是出于多方面的考虑。”
张廷瑞说：“正是因为世道不太平，我们才有必要去读书。有了知识才能懂得更多的大道理，才能明辨是非曲直。将来才有能力去改变这个不太平的世道。如果中国人都像你这样，不肯抛头露面，而是都在自家的一亩三分地上大作文章，安于现状，这个世道只能会越来越乱。你也看到了，如今的官府只知道搜刮民财，根本不管老百姓的死活。长此以往，这个民族还有什么希望？宗儿，你好歹也是进过学堂的人，应该懂得唇亡齿寒的道理。”