一九二二年春，保定社会主义青年团刚刚成立的时候，张廷瑞作为团组织的领导人之一，就深入到了工人们之间，以“工人夜校”作掩护，积极传播、宣传马克思主义。向工人们耐心地讲解革命大道理。很快就发展了何立泉、白月岳、吴明科等三位青年工人加入了团组织。
在一九二三年的“二七”大罢工斗争中，张廷瑞、何立泉、白月岳以及新吸收的几名团员冲锋陷阵，带领五百多名工人，采取灭火清炉、停电等手段进行全站总罢工。
一九二四年，在纪念“二七”大罢工一周年之际，张廷瑞带领全铁路的工人进行集会，在保定火车站集体高唱《国际歌》。这一举动，一下子轰动了整个中国。反动当局慑于工人们的强大势气，没敢做出任何过激的反映。最终不了了之。但是，这次行动对保定的反帝、反封建斗争却起到了前所未有的推波助澜的作用。
此次，张廷瑞再次来到保定，其目的依然是负责、组织全保定的工人运动。
令他感到有压力的是：目前，保定铁路沿线上的工人运动，经过反动当局的屡次镇压，已经处在了有史以来的低潮阶段。原来的工会负责人都被关押在监狱中了。为防止死灰复燃，反动当局还特意调来了一批死党人物，日夜监视工人们的一举一动。只要发现工人们有不轨行为，当局就会不择手段地给予镇压，绝不手软。并且扬言：宁可错杀一千，决不留一丝隐患。
面对艰难的处境，张廷瑞并没有心灰意冷。也没有退缩。相反更激发了他的斗志、增强了他的勇气。因为他明白：生与死之间的斗争必然是残酷的。流血事件也是不可避免的。
在到处充满着血腥味的保定火车站，张廷瑞怀着一颗对党忠诚的心和对共产主义强烈的向往，在经过几天充分的调查研究之后，他终于又轻装上阵了。
从此，他每天都穿着那件补丁罗补丁的破旧的工作服，扛起一把锃亮的铁铣，拎着饭盒，充满信心地登上了车务段的煤台，同工人们一起劳动，一起用餐。乘机向工人们传播先进思想。鼓动他们要勇敢地站起来和敌人进行坚决的斗争。
一天，工人李显河在吃午饭的时候，毫无顾忌的大声抱怨说：“整天干着牛马活，却吃着猪狗饭，这是他妈的什么世道啊！真是官逼民反哪。”
张廷瑞巧妙地抓住了这个机会，凑近这位工人说：“兄弟，天下乌鸦一般黑。该忍则忍吧！你这么大声的嚷嚷，就不怕有人给你去告恶状？”
李显河怀疑地看了眼张廷瑞后，气愤地瞪着一双牛眼说：“不怕。我已经忍了好久了。可是，忍来忍去，换来的却是什么？饿死也是死，拼命也是死。大不了就和他们拼了呗。”