跟随视察的监狱长杨益众赶紧赔笑说：“这个我坚决照办。都是我工作上的一时疏忽。三位看看还有什么要求，一并提出来，卑职一定鞠躬尽瘁。”
杨杏佛问：“听说犯人们自发地排演了一幕好看的话剧，名字叫《家难》，不知是真是假？”
杨益众一听口气，就知道对方的心思了。赶紧迎合说：“没错。这幕话剧我已经看过了，的确排演得很有专业水准。怎么，三位贵宾想审验审验？”
胡适之插话说：“如果杨监狱长觉得方便的话，我等倒是愿意一饱眼福。”
杨益众说：“当然方便。今天晚上，就安排他们演出。我马上就差人通知所有参演的犯人做好演出的准备。三位贵宾，再请到别的牢房视察视察。”
杨杏佛诙谐地说：“好！既来之，则安之嘛！监狱长真是好客之人哪！荣幸。荣幸。”
杨益众客气说：“哪里，哪里，本是分内之事啊！岂敢怠慢，岂敢怠慢。”
四幕话剧《家难》历经一个月的排演，成功搬上舞台后，只在监狱里小范围的演出过一场，就蹊跷地被封杀了。监狱方的理由是：思想过于开放，不利于安定。
作为剧目总监的张廷瑞，对这么好的一部话剧，刚一诞生，就糊里糊涂地被监狱扼杀在了摇篮里感到很是气愤。
一天上午，监狱长杨益众在看守长的陪同下，到各监室检察牢房里的秩序。
张廷瑞抓住这个机会，就话剧《家难》被禁演一事，向杨益众理直气壮地提出质疑：“监狱长，当初的剧本你是看过了的，认为内容不违反监狱的规定。并且，你还亲手在原剧本的基础上，对剧情和个别人物做了适当的修改、调整，现在怎么就不利于安定了呢？因此，我们对监狱方的武断行为表示质疑。”
杨益众深感理亏，只是他无法左右上级的决定。不得不从中来回和稀泥。于是不冷不热地回答说：“嗨！现在说什么也没意义了。不让演出，大家岂不都省心了。禁演是上边的决定，我也无能为力。”
张廷瑞固执地说：“只是在本监狱内演出了一场，没人张扬出去，上边是怎么知道的？再者说了，狱中的娱乐活动搞得越好，对监狱长的脸面不是越有光彩吗？”
杨益众脸色一沉问：“你这话是什么意思？”