不知往北走了多久，时常刮来的风都变得有些冽。幸亏薛沁芮本身不算惧寒，穿得也不少，倒还没有被冻着。
“便在此处吧，”队首的皇帝环顾一番四周，颇为欣喜地点点头，“朕命人在一只兔子身上栓了彩带，得此兔者，必有重赏。”
众人应和着。
“只可惜，今日朕的妹妹身体抱恙，只得叫三女前去照顾。她们今岁便没这运气瞧瞧这新开的北面了。”皇帝像是自言自语。
众人又顺着讲陛下不必担忧云云。
薛沁芮抓住缰绳的手一紧。她一入队中便感气氛有些许不对，一直未寻到稷王与绯王的身影。眼下看来，这场跑至距帐最远的北面围场来，绝不是偶然决定的事。
“大伙可别忘了朕前几日讲过的话啊，”皇帝笑着回头，不给任何人插嘴的机会，便一扬马鞭，“始！”
众马四散开来，顷刻只剩皇帝与薛沁芮的马伫立不动。
“沁芮，”皇帝继续和善地笑着，“你身上有伤，还是要注意一下。”
“多谢陛下好意。只是，臣想知道陛下前几日对——”
皇帝根本没有听她讲话，她自己的话一讲完，便拉起缰绳，调转马头，朝一处方向奔去。
风还在刮着，吹乱薛沁芮额前本就没扎牢实的碎发，还险些进了眼睛。沙被裹挟在风里，打在薛沁芮的脸上，还有她露出的每一寸皮肤。有时风吹狠了，沙便像刀子一般割得她生疼。
不过也无妨。先不讲她曾经在宣邑做农活时伤过多少次，光说这次围猎，都受了好些伤。如今被风割，也无所谓了。
四下望去，薛沁芮已寻不着其他人的踪迹。
呆在原地总不是办法。
她定定神，闭上眼随意挑选个方向而去。
原本湛蓝的天上被愈挂愈猛的风吹来的云层掩盖，还有着热度的太阳被迫隐匿，薛沁芮周身极快地冷下来。
风愈加肆无忌惮，胡乱地吼叫着，张牙舞爪地与沙共舞，顺带着自北而来的冷气在人周围缠绕。
云好似长了手，手指尖上生了钩子，从天上懒懒地伸下来，轻轻一勾，便与地上的草牵连一处，将整个世间都抹去了清晰的边缘。
薛沁芮被迷雾笼罩于其中，吸入鼻中的冷气居然有些冻人，指头也有些迟钝下来。
马缓缓停下，在这迷雾中不愿向前迈上一步。
“走，回去。”薛沁芮舔舔有些冰的唇，生硬地拉着缰绳。
马听话地转过头去，小跑着沿记忆中的原路返回，很快便到了最初众人散去的地方。
此地望向四周，几乎都是一模一样的草，一棵树也没有。哪怕是在没有太阳的阴天，身在此处都很难分辨出南北，更何况雾气环绕的眼下。
“吁！”
马蹄下有什么东西跑过，惊得马提起前蹄，薛沁芮险些滑下马去。
她抓紧了缰绳，但马却不愿停歇，蹄子仍在慌乱地踏步，时不时还要嘶鸣几声，或喷出几口粗气。
“停下！”