四人安静地进来。黎翩若从始至终都未往薛沁芮处瞧上一眼，倒是棠王不断地打量着她。
皇帝突然来了精神，笑着对四人道：“趁着今年秋收毕，倒不如一并去围场狩猎一回。”
景王眸子里便闪过光：“母皇有此兴致，女儿——”
“晖妹妹，如今北方战事吃紧，母皇身体亦是抱恙，怎能去围猎？”棠王打断。
“何人说朕身体抱恙？！”皇帝眼一瞪，“叫上那几个郭儿高勒人，一并狩猎去。”
绯王一蹙眉，景王便先开口：“郭儿高勒人？”
待皇帝再次提毕西菜市巷中之人，屋内静默下来。
“沁芮，记得来啊。”皇帝仍是笑着，好似未曾见到其余人神色的变化。
薛沁芮一低头：“陛下，臣……不会骑马，更不言射箭狩猎了。”
“那又何妨？”皇帝不以为然，“又不是打仗，不过是随意寻些乐子。”
而后事情便这般敲定了。薛沁芮也被放了回去，剩下四人议事。
原先料到的盘问甚至酷刑皆未发生，皇帝就如无事人一般，拉着她唠嗑。
然而皇帝几乎每句话都很可疑。为何会突兀地提到敏感的冗山关家、郭儿高勒与兀良桑的旧事，还有她不可能不知西菜市巷子的几人已咽了气……
最主要的，她明明不是薛沁芮最初料想的病危，却这般着急地召见她们。想来，定有什么不可言语的目的。
埋着头绕出门去，薛沁芮搭着黎翩若的车回府。
路过闹市口，人声渐起，车缓缓地朝前移动着。
车外的声音透过帘子传入薛沁芮的耳中：“你知道发生何事了么？为何今日他没来啊？”
“我还想晓得呢！”另一个女子满声尽是焦躁，“你不觉得，这些日子里他的脸一天比一天黑么？”
“而且啊，他讲得都没劲了。”
薛沁芮掀开帘子一角，映入眼帘的正是那家茶馆。
茶馆内涌出许多脸上不满或遗憾的人，三三两两，皆在讲着什么。
“……昨日他讲了半个时辰就走了，今日竟干脆不来了？”
“本是看他长得不错我才来听的。这些日子讲得跟我家猪圈里的泥巴一样，还傲起来了？”
“不过，他之前讲的啊，可真是好！听了我都想去酒肆里寻寻有没有什么俊俏小郎君，能跟我吵上一架，结果两情相悦呢！”
“得了吧！你忘了昨日他讲的？这般情啊，还是保不住长久喽！”
车前人少了些，马便走得快了。
“……洛大人……”
“……升官啦！”
“她太忙了……”
“周琦总要望向那个空位置……”