兰台就是秘书省。这是一首艳情诗，与诗人心有灵犀的显然不是他的妻子王氏。在灯红酒暖的场合应酬，也是官员的常态，但动了感情就会遭到嗤笑。不过，许多人相信这首诗别有所托，或以为是写的是君臣遇合，或以为是自叹官小位卑，不能与有关领导（或云此位领导人就是令狐綯）沟通交流，真真假假，假假真真，谁也说不清楚。明人朱鹤龄在《笺注李义山诗集序》中说，大家都称李义山为“才人”、“浪子”，所真正喜欢的都是一些“帏房昵媟”之语，这其实是对李商隐的误读，他的诗往往有所寄托。
关于上面所引这首《无题》是否有所寄托，至今争论不休。不过，李商隐艳情诗虽然写了不少，其实在晚唐那个糜烂的时代他还是非常严肃的。有位名叫李远的诗人，担任江州刺史时觅得杨贵妃袜一双，经常拿出来与人把玩。后来李群玉过访，说他每次读自己所作的《题二妃庙》诗时就“动朝云暮雨之兴”，李远则称“仆自获凌波片玉，软轻香窄，每一见，未尝不在马嵬坡下也”。两人大笑不已，还赋诗纪其事，如李群玉《李远获贵妃袜》诗云：“常束凝稣迷圣主，应随玉步浴温汤。如今落在吾兄手，无限幽情付李郎。”与他们相比，李商隐完全是一个脱离了低级趣味的人，看他所写的《马嵬》：
海外徒闻更九州，他生未卜此生休。空闻虎旅传宵柝，无复鸡人报晓筹。此日六军同驻马，当时七夕笑牵牛。如何四季为天子，不及卢家有莫愁。
宋人洪迈很羡慕李商隐，在《容斋随笔》卷二中，他感叹说：唐朝的那些诗人真是幸福，想写什么就可以写什么，包括皇家的那点私生活或绯闻。杨贵妃的轶事，放在当今，无论哪个诗人都不敢动笔。
有些诗看起来很艳俗，实际上也是寄托遥深，如《北齐》讽咏北齐后主高纬和宠妃冯小怜荒淫亡国的故事：
一笑相倾国便亡，何劳荆棘始堪伤。小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳。
巧笑知堪敌万机，倾城最在著戎衣。晋阳已陷休回顾，更请君王猎一围。
据《隋书》记载，齐后主宠爱冯小怜，对之百依百顺。有次带她去打猎，北周的部队大举进攻，告急的信使相望于道。齐后主想班师回朝，组织军队抵抗。冯小怜正在兴头之上，要求继续打猎。齐后主满足了她的要求，结果错失战机，兵败国亡。