把霍利德赶出米乌斯河的任务，被交给了西南方面军司令托尔布欣上将。为此动用的兵力，据称多达２７ 万人和６６１ 辆坦克自行火炮。其坦克力量对霍利德形成了压倒性优势！
托尔布欣４ 个月前才晋升为方面军司令员。米乌斯河之战是他第一次指挥方面军进攻，对其个人的重要性不言而喻。他的基本思路是从中部突破德军防线。为此，在罗韦尼基西南地域，集中了突击第５ 集团军和第２８ 集团军。
根据计划，２ 个集团军突破一线后，将继续推进，突向阿尔乔莫夫卡、乌斯片斯卡亚、费多罗夫卡方向。如果顺利的话，由北南下的红军，将迂回和包围霍利德的后方，并夺取塔甘罗格。为了支持这次攻势，托尔布欣在第二梯队还部署了近卫第２ 集团军。该集团军将增强红军的突击力量，加快突向西南的速度，并切断德军西退之路。
为了牵制德军，托尔布欣还在两翼安排了辅助突击：右翼为第５ｌ 集团军一部，左翼是第４４
序章夏日插曲的回音：姆加与米乌斯
集团军。
由于战役本身就有牵制德军的意图，苏军的准备毫无掩饰，在德国人眼皮子底下大摇大摆地进行着。大炮和弹药摆放在露天，夜里坦克和汽车开着前灯行驶，电台肆无忌惮地用明码谈论着进攻计划的细节。７ 月１５ 日，德国侦察机也发现了苏军坦克和机械化部队的集结。
此时，曼施坦因的“城堡”基本宣告失败。沮丧的他终于在７ 月１６ 日晚上批准将第２３ 装甲师派给霍利德。但这只是个预防性命令。
可到了第二天，俄国大炮已经对着霍利德开火了！
（２）突破
１９４３ 年７ 月１７ 日，苏军以惯常的炮击和空袭宣告进攻开始。德第６ 集团军作战日记一反常态，对这次炮火准备给予高度评价：红军的炮兵不仅威力增强，也表现出了丰富的经验，能够制定出混合使用重炮、野战炮、迫击炮、火箭炮的整体炮击计划，还懂得和德国人一样利用徐进弹幕掩护步兵。
德国人的好评当然不是白给的：他们的一线步兵营在苏军的火攻下付出了昂贵的代价，冰雹一般的炮弹覆盖了他们的阵地。