可曼施坦因现有的形势还是无法逆转。９ 月７ 日，他再度发出了求援电报，要求“采取决定性的行动”。
９ 月８ 日，由于曼施坦因的求援，只睡了４ 个小时的希特勒只好强打精神，飞赴扎波罗热的南方集团军群司令部。与会的除了曼施坦因外，还有Ａ 集团军群司令克莱斯特和第１７ 集团军司令等人。
曼施坦因在会议上宣称，他的右翼已经崩溃，左翼也极端危险。一旦红军彻底击溃他的左翼，南方集团军群和Ａ 集团军群将一起完蛋！退过第聂伯河已经无法避免。不仅如此，中央集团军群也应该一起撤退。这样能缩短１／３ 的防御正面，节省出大批兵力。
始终不愿放弃顿巴斯的希特勒，现在也不得不接受事实，允许南方集团军群右翼撤退到“黑豹阵地”。但他同时坚持，中央集团军群还应继续坚守第聂伯河上游东岸，最多也只能撤退到中间地带。理由是在短时间内大规模撤退，将导致大量装备丧失，甚至会陷入秋季泥泞。
另外，根据蔡茨勒的建议，为保护曼施坦因的北翼（第４ 装甲集团军），希特勒下令增派１ 个军（２ 个装甲师２ 个步兵师），而这个军必须从中央集团军群抽调。曼施坦因打算用该军发动反击。同时，力图在波尔塔瓦方向迟滞苏军向第聂伯河的推进。希特勒还允诺为曼施坦因提供更多兵力，以保障第聂伯河渡口。
这次命运攸关的会议，只进行了不到一个半小时。沉浸在失败情绪中的希特勒，甚至没有及时发出上述调兵命令，就匆匆回到机场。中午１２ 时４５ 分，希特勒的座机飞离扎波罗热。他或许并未意识到，这将是他最后一次视察东线的集团军群司令部。
虽然在９ 月８ 日会议上，曼施坦因获得了局部撤退和增援的许诺。但他依然觉得，中央集团军群如果不撤离，就无法腾出更多兵力给他。恰巧会议后第二天，已许诺从中央集团军群调给他的１ 个军４ 个师，未能如期集结。这事给了曼施坦因发挥的机会。他乘机向陆军总部和希特勒大肆抗议，说自“城堡”战役以来，他从未获得“适当和适时的增援”！
为了检验曼施坦因此种说法的准确性，我们不妨回顾《东线》上一卷，看看希特勒向曼施坦因增派了多少部队和坦克！而据东线外军处的统计，从夏到秋不到３ 月间，曼施坦因的野战兵团就从４２ 个增加为６０ 个！至于这些兵力是否得到了“适当适时”的使用，恐怕就得问曼施坦因自己了。
希特勒最初并不愿意理睬这些无根据的“诉苦”。于是曼施坦因决心闹的更狠一点！９月１４日，他向陆军总部报告：波尔塔瓦方向已经守不住了，他将于次日把北翼由基辅两侧撤过第聂伯河。也就是说，德军将抛弃中间阵地，直接向后方逃跑！
曼施坦因的逼迫之下，陆军总部只得请他暂缓，等希特勒１５ 日与之会商。曼施坦因仍不忘乘机要价，提出和希特勒单独会面（除了蔡茨勒）。这显然是要把中央集团军群司令克卢格排除出去。
９ 月１５ 日，希特勒在“狼穴”接见曼施坦因。会议上曼施坦因大告御状，指责克卢格没有执行调动兵力的命令，导致他的北翼形势危急。他曼施坦因一旦完蛋，整个东线也要跟着完蛋！决定东线命运的唯一办法，就是把强大兵力送到基辅方向。
尽管曼施坦因实际上也在指责希特勒对克卢格不够严厉。但当下正是用人之际，希特勒不好发作，只能表现出极大的克制。他再次命令克卢格以最快速度送来４ 个师，并从西线调来３２ 个补充营给曼施坦因。
更重要的是，希特勒允许中央和南方集团军群，撤退到梅利托波尔—扎波罗热—第聂伯河—杰斯纳河—奥尔沙—维贴布斯克一线的“黑豹阵地”。但基辅以北德军，是否从杰斯河撤向第聂伯河，还要视情况而定。