由于安定三关前面有陇山（六盘山）和北地郡,因而三关早已经成了内地关隘，几乎已经被废弃。三关的情形与当年我救驾时的河东箕关相似,已经残破不堪。孙策占领安定郡后,其主要的可能敌人是来自西面的马腾、韩遂和来自东面的夏侯渊,根本也没考虑到胡人会突破北地郡、翻越六盘山由北方攻来。因而,也就仅派百名兵卒看守,并没有修缮关隘和派驻重兵。
而对于胡人来说,其进攻大汉的主要目的就是为了劫掠到财物、粮食和人口,以便渡过漫长的酷寒冬季。调动了如此大的兵力,其如果向西进攻去劫掠西凉贫瘠的汉人和西羌,根本就是是得不偿失；甚至连出兵的军费都拿不回来,只能是劳而无功。因而,其进攻大汉内陆的首选也就必然是三辅之地。
当年，韩遂联络王国、边章、以及北宫伯玉等西羌叛乱,也同样是以攻击三辅进窥中原为目的。当然,胡人也可能选择汉中为劫掠对象？但一座‘一夫当关万夫莫开’的阳平关,就会让胡人望而却步；何况汉中也难及三辅的富庶。加之胡人一直秉承的是无供给作战方式、采取的是过一地抢一地以保证大军的军需,兼之胡人均是骑军也不太适合于攻坚战。因而，根本也无法长期的滞留于一座强关之下打持久战。所以，胡人首选攻击三辅几成定局！
郝昭自接应程普退入汉中以后,就奉孙策之命驻守在安定和南安两郡；而天水则由黄盖来驻守。其实,陇西三郡的辖区确实不小,但由于处于秦岭山区,地广人稀、土地贫瘠；其人口和富裕程度还不及汉中一郡的一半,同样也不如极西的武威、金城、汉阳、酒泉、张掖等地,是根本无法养军的纯粹'鸡肋'之地。
当年,孙策之所以抢先占领此地,也就只是为了以此作为进攻汉中的根基。而马腾和韩遂也听之任之的让孙策占领,也是由于此地的价值过低、拥有了倒会成为自身的负担。即使马腾和韩遂等要出西凉窥视三辅,只要孙策不刻意的派兵拦截,走捷径出西平关也就可以直接上陇西大道了。
得知胡人将翻越六盘山进攻安定郡和南安郡的消息和接到朝廷旨意的孙策,在紧急下令郝昭率驻守两郡的一万兵卒调往三关据守的同时,也听闻到了探马禀报胡人烧杀抢掠、无恶不作的暴行。考虑到胡人势大,即使是马腾和韩遂能对胡人有所迟滞、郝昭也能阻挡住胡人一段时间,但胡人破关而入还是早早晚晚的事。
因而，孙策也早就采纳了法正和李儒等的意见,派孙权和吕范负责把安定郡和南安郡两郡的百姓紧急迁往汉中,并严令郝昭一定要尽量阻击胡人的进攻,要保证两郡的几十万百姓顺利的迁到汉中。事实上，还没等由徐庶转送的我建议其‘迁民入汉中’的书信送到，孙策就已经开始行动了。
率军急行军赶到三关的郝昭，刚刚开始下令兵卒开始紧急修缮三关,就相继接到了马腾向朝廷求救的信函和探马禀报的韩遂临阵反水攻击马腾的消息。郝昭在加紧督促兵卒修缮三关的同时,也派快马把马腾的信函转送孙策呈报朝廷,并催促孙权和吕范加快迁移百姓的速度。仅仅郝昭到达三关五天之后,胡人的铁骑就已经兵临三关。