“你的老家还是老样子，”现在轮到贞德说了，“就跟你小时候一样。食物、衣服和其他物品还是用白屋的键盘发指令，由拉玛号飞船提供。淡水可以到入口处台阶下面的池子去打。”
艾莉听得入了迷，贞德的话使她想起在第二栖息地南部那个海岛城市的生活情况。她极力回想自己的老家，但只能清楚地记得在拉玛号的最后一段日子，包括那些美丽的彩环，从“大角”里放射出来，又朝那巨大的圆柱体北面慢慢飘去。但对老家内部的回忆却一片模糊。“我至少对育儿室应当记得更清楚，可为什么不记得呢?”她觉得奇怪。“是因为那以后出的事太多了?还是因为以后这些事留下的印象太深?”
儿童时代早期的印象慢慢涌上艾莉的脑海，记得有的是在拉玛号。但大多是在诺德号家中的公寓里。那个叫人无法忘记的鹰人，艾莉还是个孩子的时候，那就是上帝的形象，它似乎占据了大部分记忆。
艾莉诺问了艾莉一个什么问题，但这位年轻女子走了神。
“真抱歉，艾莉诺，”艾莉说。“你问什么来着?恐怕我刚才是在回想小时候的事。”
“你母亲问到了本，他还住在阿法伦外面那个病房吗?”
“是的，”艾莉答道，“恢复情况正如预料的那样。他现在世界上最好的朋友是渡边·奈。战争结束以后，由于这样那样的原因，她自愿到阿法伦病房去工作，和那些被派去的人一道去的。她基本上每天和本在一起，给了他很大的帮助。她的双胞胎开普勒和伽利略爱和他一块儿玩——本自己基本上还是个孩子——尽管有时候伽利略不太友好，常常让奈很是头疼。”
“就像我跟你说的，”麦克斯说，把话题拉回他们的主要事情上来。“如果大家想一起跑，尼柯尔和理查德让我们自己决定哪些人该拉进来。本能按指示办事吗?”
“我想可以，”艾莉说。“只要他信任下指示的人。但没有必要先把逃跑的事告诉他，不能指望他不透露消息。保密和骗人可不是本的性格。他会非常高兴，但是……”
“帕克特先生，”贞德插嘴说，“我该对理查德和尼柯尔怎么说呢?”
“该死，琼尼，”麦克斯回答说，“耐心点……最好过一周再回来，等艾莉、埃波妮娜和我有时间多商量商量，再给你一个可能性的答案……告诉理查德，我觉得这该死的事整个太诱惑人了，虽然说有点发疯。”
麦克斯把两个机器人放到谷仓地板上，她们就匆匆走了。