“这幢大楼也装有一套大型资料管理及控制系统，该系统自动掌握各种不同的环境条件，自动显示这几千个胚胎的早期发育状况。这些胚胎的发育总是非常活跃的。这套系统有自动检查和更正功能。一种双向参照的警告装置，同样也可以显示状况、种类信息，显示在这儿的墙上，或者上层楼上的任何研究地点。”
理查德开始进一步搞明白胚胎银行的作用之时，他的脑袋进入了高速运转。多了不起的概念哪，他想。为了某种目的可能需要的其他动植物的种子，八爪蜘蛛都储存在这儿了。
“……实验在不断进行。”领头的八爪蜘蛛说，“既是为了保障储备及保藏系统的完整，也是为基因工程研究提供样品。这里任何时候都有近两百个八爪蜘蛛生物学家在积极从事基因实验。这样大量实验的目的，是生产经过变更的生命形式，以提高我们的社会实力……”
“能看看实例吗?”理查德插话说，“这种基因实验的实例。”
“当然可以，”那个八爪蜘蛛答道。她走到控制台边，用三只触手按下一系列彩色按钮。“我相信你熟悉我们的一种发电方法，”她说着，墙上现出了录像画面。“基本原理很简单，你知道的。那圆形水生动物发电并将电流储存在体内。我们用金属丝网让这些动物趴到上面去捕食，从而获得电流。虽然这种装备非常成功，我们的工程师还是指出，如果这些动物的行为再能改进改进，情况还可以大大改观。
“看看这五六个发电生物的快速扑网动作吧。请注意在这短短的影片中，每个动物要经历三四次放电周期。这些周期的特征对系统工程师来说，会有什么样的重大意义啊?”
理查德看录像看得非常仔细。那些饼海胆放电之后很黯淡，他想，但在相对短时期内，又恢复了亮度。
“试想这种光亮是储存电流的衡量标准，”理查德说着，突然像在进行什么实验时那样，在屋子里转悠起来，“就可以通过增加捕食的次数，来提高整个系统的功能。”
“完全正确，”领头的八爪蜘蛛回应道。阿切飞快地用光带跟那个八爪蜘蛛说了些什么，理查德没有机会用上他的翻译机。与此同时，墙上出现了另一幅画面。“这有三个变异基因的圆形水生动物，现在正在进行实验和评估。最有代表性的是左边那个。这种动物进食速度比现在正在使用的将近快两倍;但是，它的新陈代谢失去平衡，就可能产生传染性疾病。在当前的实验中，所有因素都必须考虑进去……”
理查德看了一处又一处。阿切自始自终陪着他，但每个地点都有不同的几个专家来作简短解说，然后大家一起讨论。其中有个地方集中展示的是胚胎银行、以及占选择者领地相当面积的动物园与森林屏障的关系。这一带森林围绕拉玛飞船形成一个环形圈，离翡翠城北部不到一公里。“我们领域中所有的生物，”讲解者说，“有的处于主动的共生状态，在隔离的领域内——在动物园里，在森林中，或者在你们特殊的地点，在翡翠城——进行临时观察;有的在这儿的胚胎银行接受实验。”