“妈咪，妈咪，”尼基大喊大叫，从大厅跑过来，扑到艾莉怀里。“我真想你呀，妈咪。” ‘
“我也想你，我的天使，”艾莉说，“你一直在干什么呢?”
“在跟布莱恩玩，”尼基答道。“他真是个好人，他给我念书，教我有关数字的一切。”
布莱思·沃尔西二十刚出头，手中拿着一本儿童故事，从角落里走出来。“你好，特纳太太，”他说，“不知道你还记得我不……”
“当然记得，布莱恩。我是艾莉呀……你帮助尼基，我真的非常感谢……”
“我很乐意干这个，艾莉。她是个乖孩子……她让我不去回想那些痛苦的事……”
“罗伯特跟我说了你父母的事，”艾莉打断他说，“我真难过。”
布莱恩摇摇头，“真是怪事呀。头天晚上上床的时候，他们还是好好的。”他眼里涌出了泪花。“看起来那么安详……”
他转过身去，掏出手巾搽眼睛。“我有几个朋友说，这场瘟疫，不管叫什么吧，是由八爪蜘蛛引起的。你认为有可能……”
“可能，”艾莉说，“我们把他们逼急了。”
“这下咱们全得完蛋吗?”布莱思问道。
“不知道，”艾莉回答说，“我真的不知道。”
他们尴尬不堪地在那儿站了一会儿。
“不管怎么样，起码你姐姐把中村给干掉了。”布莱思突然说。
艾莉怕自己有没有听错。“你在说什么呀，布莱思?”艾莉问道。
“你难道没听说吗?……四天以前，凯蒂刺杀了中村，然后自杀了。”
艾莉惊呆了。她直愣愣地看着布莱思，完全不相信他的话。
“爸爸昨天跟我说过凯蒂姑姑的事，”尼基对妈妈说。“他说希望是他亲自告诉我。”
艾莉说不出话来，她的头在晃动，挣扎着向布莱思告别，又再次感谢了他，就在长沙发上坐了下来。
尼基蜷缩在妈妈身边。把头放在妈妈膝盖上。她们静悄悄地坐了好久好久。
“我不在家的时候，你爸爸好吗?”艾莉终于问话了。