“你还没来，我们就讨论过了，”艾莉说，“奈和玛利亚两个都说，女孩子们可以搬回隔壁屋子，这样你就可以跟我和尼基住在一起。”
“但是，”尼柯尔把东西放在桌子上，看着女儿说，“你知道，艾莉，我才回来几天，就特别感到大家是如何纠缠在日常小事里呀……我说的不单是奈和她所关心的事情。我在餐厅里，或者其他公共场所跟人聊天，他们极少谈论这儿到底出了些什么事。只有两个人问到过鹰人。昨天晚上在观察台上，我们十几个人望着摇摇晃晃的四方形，谁也不想讨论到底是谁建造了这一切，为什么而修建。”
艾莉哈哈大笑。“大家到这儿都一年多了，妈妈。早就问过这些问题了，几个星期几个星期地问，但谁也没有得到满意答案。在一个问题回答不了的时候，就不管它，直到有了新的信息，这就是人性。”
她抱起母亲的东西。“我们已经跟大伙儿说了，今天不打搅你，让你好好睡一觉。求求你，妈妈，利用这个机会好好休息吧……蓝医生昨天走的时候，跟我说过，尽管有补充探测器在你心脏里，但已经显示出超负荷的迹象了。”
“我们口腕里有八爪蜘蛛出入，”尼柯尔说，“科瓦斯基先生肯定不高兴。”
“我已经跟他说过了，鹰人也跟他说过。别担心。”
“谢谢你，艾莉，”尼柯尔说着，在女儿腮帮子上亲了亲。
第四章
“准备好了吗，妈妈?”艾莉进门来说。
“我想准备好了，”尼柯尔答道，“尽管我觉得傻呼呼的。除了昨天跟你，麦克斯和埃波妮娜玩，我好多年都没玩过桥牌了。”
艾莉笑了。“玩得怎么样没关系，妈妈。咱们昨儿晚上谈的就是这个。”
麦克斯和埃波妮娜在走道的电车站上等她们。“今天会非常有趣的，”麦克斯跟尼柯尔打过招呼后说，“不知道还有多少人会露面。”
委员会前天晚上又投票通过将联合抵制令延期三天。虽然大块头对提出的意见有所反应，甚至说服八爪蜘蛛(他们的数量比人类多八分之一)在公共场所让出更多时间给人类使用，委员会依然觉得许多答复还远不尽人意。