“运载号在诺德号的任务差不多已经完成，”鹰人说，“从现在起，十二个小时之后就会在海星号稍事停顿，让更多人上去……午饭后，我就要宣布哪些人上运载号了。”
鹰人回过头来，湛蓝的眼睛直瞪瞪看着尼柯尔。“我宣布的事，有人会不高兴……刚刚决定把你们物种分为两组，我马上就意识到，不管怎么分，都不可能让所有人都高兴……希望你能助我一臂之力，把这件事办得尽可能顺利。”
尼柯尔细细望着异类同伴那不同凡响的脸和眼睛，心想自己还记得什么时候曾见过他这副表情。“过去在诺德号，”她想起了。“我要求搞录像的时候。”
“你要我做什么呢?”尼柯尔问道。
“我们允许在分组过程中有一定灵活性。名单上去运载号的人全得服从安排，但允许分到诺德号的人请求重新考虑。因为两艘飞船之间不能联系。比方说，万一有重要的感情牵连，我们不想强迫……”
“你是说，”尼柯尔打断他的话说，“这样划分会让家庭永远破裂吗?”
“是啊，也许，”鹰人回答说，“举几个例说吧，丈夫或者妻子给分到运载号上，而其配偶又在去诺德号的名单中。同样还有一些情况，父母和子女也会分开……”
“老天爷呀，”尼柯尔惊叫起来。“你，或者任何别的人，到底怎么会武断决定把选择共同生活，梦想幸福的夫妻分开呀?……你的决定一公布，天下不大乱，你就万幸了。”
鹰人迟疑了一会儿。“我们作决定的时候并不武断，”他终于开了口，“好几个月来。我们对海星号上每个生物的所有详细资料。都作了仔细深入的研究。这些记录包括拉玛号上的全部资料和……所有分到运载号上的人，都在某方面不符合分到诺德号的条件。”
“到底是些什么条件呢?”尼柯尔马上追问道。
“我这会儿只能告诉你，诺德号是个适合各类物种共同生活的环境……凡是适应性差的，都分到运载号上，”鹰人答道。
“照这样说来，”尼柯尔过了一会儿才说，“大饭店人类中的一部分，因为某种原故，被认为‘不可接纳’，就给淘汰了……”
“我懂得你的用词，”现在轮到鹰人打断她的话了，“你是在暗示。这种分配方案是按优缺点来分组的。但事实并非完全如此。我们相信，从长远观点来看，各组成员大多数在他们分到的环境中会幸福得多。”