平台陡直上升，穿过大海，尼柯尔感到一阵激动。远远已经可以看见一些建筑模模糊糊的影子。她突然想象自己是宇宙探险家，听到过其他星际旅行家描绘这个星球，现在第一次来到这儿，急于见到此地美丽的城镇风光。
“太好了，”尼柯尔想。她暂时把精力都集中在下面的海洋里。
“这里的水为什么这么绿?”她问鹰人说。
“这部分海水的上层是自然生态系统，主要生长一种进行特殊光合作用的植物，该植物有许多种类，全是绿色，为一千多万种生物提供食物和栖息地……有的种类能够遍及一平方千米的海域……这一带原来是先知者创建的……八爪蜘蛛发现了，并不断加以改造………”
尼柯尔抬头一看，飞快行驶的平台已经快要达到这座城市。他们下面延伸着几百座形状各异，大小不同的大楼。八爪蜘蛛大多数的大楼都修建在地面上，但也有的飘浮在水面。最密集的建筑集中在伸向大海的一个狭长半岛上。半岛的末端。耸立着三座高大的绿色圆顶建筑。三座大楼紧密相连，占据了多半个城市空中轮廓线。
城市外围地区是一个巨大的外围圈，布有八座圆顶大楼建筑群，这些楼房体积稍小，但各楼房间直线道路幢幢相连，通向中心建筑。外围地带的每幢圆顶楼房色彩突出，各不相同，其他围绕某个圆顶大楼所有建筑物的颜色，跟该大楼都是一样。比方说吧，海面上那座鲜红的圆顶大楼就有八条又细又长、代表其他八幢楼房的红色轮辐，按对称几何图形，从当中往外延伸。
城市的所有建筑，都在八座彩色圆顶大楼围成的圆圈之中。尼柯尔马上就喜欢上了飘浮在海面上的一幢奇怪的棕色建筑，该建筑看起来跟中心区圆顶巨型大楼的大小相差无几。从上往下看。这幢长方形的建筑活像紧紧叠在一起的二十层格子，几百个格子的空间填满了，小鸟筑巢用的材料。
“那是什么呀?”尼柯尔在平台上指着问。
“这些八爪蜘蛛在微生物学方面非常先进，”鹰人答道，“那座伸进海里十多米深的建筑里有一千多个不同的微生物品种……你看到的实际上是一个供应站，八爪蜘蛛要各种微生物都到这里来补充生话必需品。”
尼柯尔目不转睛地看着下面那个非同寻常的建筑，心中早已想象自己行走在大街上，惊诧不已地四下张望，打量着那些远比她在翡翠城见过的品种还要繁多的生物。“我想到那儿去，”她自言自语地说。“我想看……”
她请鹰人将平台直接移到一座绿色圆顶大楼顶上。
“这座圆顶大楼里面跟翡翠城里相似吗?”尼柯尔问道。
“不完全一样，”鹰人答道，“规模完全不同……拉玛号的八爪蜘蛛领域是个紧缩的微观世界。在他们的星球上，本来应该在几百公里范围内进行的活动，在翡翠城由于地势的限制，被迫限制在了一个地方……比方说，在八爪蜘蛛物种的先进社会中，选择者不是住在城门外什么地方——而是在一个完全不同的行星上。”