现在，江淮七支队进一步扩大，兵力扩编为两个野战独立团，整编后由许成哲和李广正分别担任团长，另有一些以游击战见长的地方武装，总兵力达到两千余人。以文化教育为手段，官兵的思想信仰已经有了很大的改观，战术技术也有了很大的提高，这将是同松冈联队决战的重要部队。
同时，上面对国民党军的抗日强化工作是卓有成效的，“老头子”不惜使用贿赂和离间的手段，将一批抗战消极、畏敌不战的军官撤换，栗统飞被侯先觉以“作风腐化、治军无能”为理由罢免，唐春秋升任国军天茱山抗日独立旅上校旅长，正在加紧步伐进行内部整肃。地下组织安插在国军内部的严楚汉升任一二五团团长。一二五团团副祝道可和参谋长林用树分别当了副旅长和一二六团的团长。至此，天茱山国军的部队已经牢牢地控制在抗日骨干手中。
现在，仅天茱山上这两支部队，如果能够有效联手，也就足以同松冈联队及其“皇协军”
抗衡了。
但是，彭伊枫清楚，仅仅抗衡是不够的，仅仅抵御也是不够的。他不会忘记那句掷地有声的话，“我陆安州全体民众和抗日武装力量团结一心之日，即是日军松冈联队覆灭之时。”在“老头子”的一盘棋上，最终是要同松冈联队决战的。
第九章 四(1)
方索瓦大难不死。他的身上一共挨了六枪，其中四枪分别打在大腿和臀部等无关紧要的部位。但是有两枪差点儿要了他的命，一枪居高临下，从他的右脸腮部穿过，斜着穿透下颚，从左胸前擦掉一层皮，再斜一点就是心脏。还有一枪打在腹部，穿肠而过。
以后天茱山上国共两军和“皇协军”里参加狙击方索瓦的士兵都说，方索瓦气数未尽，多亏了那匹枣红色的战马，那马太神奇了。
有的士兵神秘兮兮地说，即使没有人提前开枪，那马也警觉在前。大家一起回忆，好像真是这么回事。当枪声响起之后，方索瓦的马队共有四个单骑在火网杀伤之内，每个单骑平均承受五十多条火舌的吞噬，唯有一个单骑腾空而起，几乎是凌驾于火网之上，如飞翔一般，冲出火网。后来那马跌落下来，还昂首嘶鸣，像一座城墙，替主人遮挡子弹。
士兵们越传越玄，传到最后，就像神话了。后来在打扫战场的时候，七支队的冯存满和一二五团的孟秋不约而同地都让人去拖那匹死马，拖马的士兵惊骇地数了一遍，那匹马的身上，前后左右，共有一百多处枪眼。冯存满想把马拖回去煮肉吃，霍英山背着手，一拐一蹦地围着那马转了两圈，黑着脸说，吃个卵子，浑身都没有好肉了，要煮熟，恐怕能煮出一锅子弹头。还是埋了吧。
士兵们怀着复杂的心情把那匹马埋了。
霍英山站在马坟旁边，还流下了眼泪。后来唐春秋也到了现场，听说马的故事，仰天长叹，可惜啊可惜，这么好的马，竟然让汉奸享用了，畜牲无知，救主卖国。
方索瓦的确是被没进入伏击圈的两骑卫士拼死命抢回桃花坞的。两名卫士及两匹马身上都有多处枪伤，但都没伤及要害。好在桃花坞有松冈装备起来的医院，还有几个医术高超的外科大夫。据说给方索瓦做手术，光清理伤口就清理了四个小时。整个手术过程，没有用麻醉药，因为方索瓦始终处于高度昏迷，抢救的过程中几次停止呼吸。