余长宁愈发恭敬地开口道：长宁仰慕卫国公风采，刚才得知苏大哥要来卫国公这里，所以便腆着脸皮跟来了。
苏定方微笑补充道：老师，余驸马乃是定方的好友，一直想看看老师你长得究竟是何等模样，所以定方今日便请余驸马一道前来。
李靖捻须微笑，老眼中闪动着深邃的目光：那，现在余驸马看了老夫，不知是何等感想？
余长宁知道在这位睿智明锐的大唐名将面前，刻意讨好只会让他看不起，便照着心里所想如实禀告道：长宁心中的卫国公，虽然已是英雄垂暮，但也应该是雄姿英发，气度不凡，或捧着一卷兵书金戈铁马，或提着一口宝剑舞动长歌，现在见卫国公如同灌园老叟，一时间还有点不敢相信自己的眼睛。
李靖闻言捋须朗声笑道：老朽致仕多年，昔日之风采早就烟消云散，现在站在你面前的不过是一老兵头，余驸马有所失望也是正常的。
余长宁笑嘻嘻地摇手道：卫国公淡泊名利灌园为乐，恍如隐居闹市的太公望，长宁怎会觉得失望呢？
灌园？呵呵，老朽可没有如此闲心。李靖摇着头不置可否地一笑，手中竹杖一扫地面沉声问道：余驸马你再好好看看这是什么？
余长宁这才注意到脚下另有一片天地，颇带惊异地细细端详良久，突然呆住了。
原来池畔并不是普通的夯土地，而是而是一片缩小了的九州山川，鹅卵石标注的城池关隘、黄土砌成的平原高山，蓝色丝绸代表的大小河水……当真是一个迷你般的小中国。
余长宁膛目结舌良久，猛然击掌赞叹道：我起先还以为卫国公在此地灌园，没料到竟是在度量山河，惭愧惭愧。
一旁的苏定方微笑解释道：这片沙盘乃是老师的精心杰作，没事的时候便站在这里揣摩地形，最开始爱去‘东土厥，后来又常去‘西域一带转悠，现如今，嘿嘿，老师又喜欢上了别的地方。
余长宁又是细细地端详了一番，突然笑着用手指点道：我知道了，卫国公现在爱去‘辽东一带，对否？
李靖微微一愣，有些惊奇地询问道：何以见得？