不用说，此人必定就是那八国联军驻华使节，约翰-希拉里了。
不仅是女人，而且还是八国联军的驻华代表，这女人，一定不简单。
“皇帝陛下，本使节是为上次所谈之事而来，不知皇帝考虑的如何了？”简单的开场白及寒喧之后，操着一口流利中国话的约翰-希拉里直接表明了来意。
“这个，这个…。。”咸丰虽然心中早已猜到了希拉里此行的目的，但在听她亲口说出来之后，心中还是别有一番滋味。
大清立国也好几百年了，曾经也辉煌过，康熙，雍正，乾隆三朝，开创了举世称赞的康乾盛世，那是何等的风光，但是到了咸丰这一朝，却沦落到要向西洋人摇尾乞怜的地步，想一想，真是恍如隔世啊!
无论咸丰如何追昔抚今，铁一般的事实就是，曾经强盛无比的大清朝已经是一去不复返了，如今的大清已是大厦将倾，犹如那落日的余辉一样，正在逐渐地消亡。
咸丰何尝不想振作，何尝不想奋发图强，何尝不想依靠自己的力量让大清恢复往日的荣光，但这条路实在太难，太难走了，内忧外患，人心思变，大清就如一个病体沉重的病人一样，已是病入膏肓，无药可救了。
他又何尝不知道，向洋人求救那就等同于饮鸩止渴，但这实在是无奈之举，没有办法的办法，他只能选择这样做，因为只有这样做，他才能延续大清的江山，他不能成为大清的千古罪人，绝对不能让大清的江山毁在他的手里。
咸丰曾经也挣扎过，当她的爱妃慈禧最初向他建议与洋人接触之时，咸丰的态度也如僧格林沁与恭亲王一样，想都没有想，就断然拒绝了这个提议，他想啊，他可是皇帝，堂堂中华帝国的万乘之尊，如何能干这种让后世人唾骂的事情呢，他绝不能干。
可是，随着战事的推进，清军是节节败退，如果再无办法，那只有败亡一途，在这危急存亡的时刻，他必须找出应对之策，他也想过与太平军决一死战，轰轰烈烈地干他娘的一场，死了也落个好名声，但后来一想，他是什么人，大清的皇上，不是普通的将军，士卒，大清的命运就握在他的手中，他如何能这么草率地葬送这得之不来的基业呢，真若如此，百年之后，他又何面目去见大清的列祖列宗啊。
他不能这么干，他必须让大清朝活着，即使屈辱一点，也没关系，韩信昔日还受过胯下之辱呢，这点气都不能受，他还配做这皇上吗，这气他必须受，再说了，大清受洋人的气还少吗，也不再乎多这一回半回的，只要将来大清强盛了，这债还是可以要回来的。
经过一番激烈的思想斗争，咸丰想明白了，他决定与洋人合作，借助西洋人的火器之利来对付太平军，在将太平军剿除之后，再与洋人周旋。
咸丰的出发点不错，但他却找错了对象。