前面发生的一切。吕擎天并不知情，他还是在郭破天刚刚打算撤伏的时候，收到过一纸他传来的命令，郭破天让他停止攻城，转为只围不攻，等郭破天率领的太平军主力与他汇合之后，再另想办法破城。
所以，吕擎天遵照郭破天的命令，将攻城的大军撤了回来，只围不攻。但他却不知道，郭破天不仅自己已经生死，就连他率领的太平军主力也一起湮没。
可叹吕擎天仍然在驻马店城下翘首以待郭破天共商大事。但殊不知，郭破天永远也回不来了。
冯子材派人侦知了吕擎天围城之军的情况，先派人偷偷摸进城去，与城内的守军取得了联系，双方商量好计策，准备里应外合，一举击溃吕擎天的大军，然后合兵一处，共同对付即将到来的太平军援军。
正当冯子材筹划停当，准备实施所定计划之时，吕擎天也证实了郭破天不幸阵亡，大军已散的噩耗，他在悲痛之余，马上就意识到自己已处于危险之中了，清军援军既然已经杀败了郭破天的主力大军，那么，他们下一步，必定将会挺进驻马店，如果清军来了驻马店，那他吕擎天就有大麻烦了。想到这。他顾不上继续伤心，马上派人向黄旭求援，虽然此时再去求援，有点迟了，但有总聊胜于无，最不济。援军还可以赶来为他收尸。当然。求援是一回事，积极地自救也是必须的，他要想办法保证自己手下的这一部分兵力，以图后效。
吕擎天想来想去。觉得当前只有一计可行，那就是，三十六计，走为上策，现在最好的办法就是先撤退，保住这部分有生力量，然后想办法报仇。并且，他如能安全地将自己手里的这支大军带回去，那他也算是对天国，对陛下有个交待了。
吕擎天知道时间紧迫，他一边命人故布疑阵，装出仍然有大军驻留的样子，另一边向大军下达了撤退的命令。他派出探马，向撤退的方向哨探，最后得到的信息是，他们准备撤退的方向果然有清军驻守，吕擎天一听，急了，手足无措。
如若有拦路虎，他们想在神不知，鬼不觉的情况下撤退，那是不可能的了，唯一的办法就只剩下强行突围一途了，就在他准备下达突围命令之时，那探马又说了，在前方清军所驻守的不远处，有一条小路，正好可容一人一骑通过，如能顺利地穿过这条小路，那么他们就能达到清军的背后，那也意味着他们安全了。
吕擎天听完，横了那探马一眼，有点生气地问他为什么不早说。探马被吕擎天责怪，也有点委屈，他解释说，他本来是想说的，但吕将军还没等他说完，就不耐烦地讲其它去了，所以，他还没来得及说。
吕擎天摆了摆手，懒得听他废话，马上令他在前带路。
探马讲的没错，在他的带领下，吕擎天顺利地将大军从那条小路上带了过去，安全地抵达了清军的后方。
第二百八十八章战事进展