苟日新，日日新，又日新
传者引圣人自警之词，著新民之本也。（破题）夫自新而不已其功，圣人所以自警者至矣。新民之本，不既立矣乎？今夫所谓新民者，岂假刑驱而势迫哉？亦本诸身而已。（承题）汤之盘铭有曰“苟日新，日日新，又日新”者，岂不以德之当明，犹身之当洁也？（原题）人患迷而不悟耳。有能感触于夜气之清，而奋发于一日之际，知天理为吾之固有，而人欲为吾之本无也。（起讲）静以存之，使虚灵之不昧者，有以复其本然之正；动以察之，使利欲之相攻者，有以去其旧染之污。（起二股）则心之奋发者，此为之机；而攻之黾勉者，已有其地矣。（中二股）但理本难明而易晦，功病锐始而怠终。（过接）又必心有常主，而一念不容于少懈；力有常存，而一息罔敢以或忘。（束二股）日日存养，又日亦此存养也。凡求复夫天理之正者，搊搊乎唯日之不足矣。
日日省察，又日亦此省察也。凡求胜夫人欲之私者，凛凛乎若检之不及矣。（后二股）是日之继今，而来者无穷，而功之与日俱敏者无穷；功之与日俱敏者无穷，而德之与日俱新者亦无穷。圣敬所以日跻，而九围所以用式者，皆是道也。（结语）
在诗词歌赋上，也即对付台阁体上，前期的唐伯虎极为认真地学习了《昭明文选》。《昭明文选》又称《文选》，是中国现存的最早一部诗文总集，由南朝梁武帝的长子萧统（死后谥“昭明”）组织文人共同编选。书中选录先秦至梁的诗文辞赋，不选经子，史书中也只略选“综辑辞采”，“错比文华”的论赞，只有“事出于沉思，义归于翰藻”者方可入为文学作品。在艺术形式上，尤注重骈俪、华藻。其中楚辞、汉赋和六朝骈文占有相当比重，诗歌则多选对偶严谨的颜延之、谢灵运等人作品，陶渊明等平易自然的作品则入选较少。唐代以诗赋取士，士子必须精通《文选》与《五经》。至宋代更有“文章祖宗”民间尚传谣曰：文选烂、秀才半。
这时的唐伯虎选择《昭明文选》的原因也是为了八股取士，这可以从该书的选文标准上看出，这本书不管你的思想内容是什么，用典要多、辞藻要华丽、脂粉气要浓。而唐伯虎的诗文即有这一特点。例如他最典型的作品《金粉福地赋》（详见附录）比起《昭明文选》的内容来就不遑多让，辞藻华丽多彩、声律对偶工整。然而，自泄题案以后，因为唐伯虎从事了商业行为，而且常常处于朝不保夕的境地，因此，多以“性灵”为根本，字句少有雕琢，多是信手拈来。