图5 1950年7月20日 大田陷落
在军事史上，将一支战斗部队一次又一次地投入到突破口中，去挽救绝望的局势，既没有援军，又没
有喘息的时间，这种情况是罕见的。许多久经沙场的部队在此种要求下都将会畏缩不前。而装备不佳、基
本上毫无准备的第24师，仅仅是由于驻扎在日本的缘故，就领受了这样一个并不令人羡慕的任务。尽管该
师多次蒙受惨败，但表现却比任何人所期望的都要好。然而到7月18日那天，第24师几乎已经到了精疲力
尽的地步。它的第19团在首次战斗之后已没有战斗能力，并已撤至大田东南大约30英里远的永同，即该师
后方司令部所在地，进行重新装备。第21团经过锦江北面的几次战斗之后，其状况也不比第19团好多少。
这两个团中，哪个团都很难凑足一个营的兵力。这意味着防守大田的主要任务落在了第34团的肩上。该团
是从论山附近被迪安将军匆忙召来，进入小河沿岸新的防守阵地的，那条小河位于大田西北部，距大田3
英里。(参见图5)第34团的指挥官是新来的，即刚从日本飞来任职的查尔斯?E?比彻姆上校。
第24师的火炮极不充足，不仅因为各营只有两个射击连，而且因为第63营在公路以南已被打垮，第52
营在大坪里附近被敌人切断，只带出了一门105毫米的榴弹炮。迪安将军把所有的105毫米榴弹炮合并起来
，组成了一个混合营，部署在大田简易机场，以保卫大田城，并为第34团撑腰。那支混合部队以及装备有
155毫米榴弹炮的第11营，是迪安将军仅有的两个炮兵营，这意味着他要以此迎战两个北朝鲜师的进攻。
24师根本没有与T34坦克相匹敌的中型坦克。美军最精良的安装有90毫米高速火炮的M26坦克仍在供应
途中，旧的二战时期的备用装备——高剪影谢尔曼M4A3s坦克也在供应途中，其中有许多现已重新装备了
76毫米高速火炮。一些M4A3s坦克已在日本的军用器械车间里进行了整修。在远东司令部的任何地方，105
毫米穿甲炮弹(高爆反坦克炮弹)都少得可怜。迪安将军提出紧急交货的要求，但是迄今未见货到。
24师所拥有的与此种火炮最接近的武器就是3.5英寸火箭筒，这种火箭筒取代了令人失望却已被遗弃
的2.36英寸火箭炮。3.5英寸“超级火箭筒”属于一种秘密武器，其秘密不在于口径的加大，而在于火药
量的增多。这种大的火箭筒发射的是一枚锥形装药炸弹，即一个装满炸药的圆桶，其前端装有一个倒置的
金属锥体。火药的爆炸推动金属锥体以每秒1万英尺的速度向前运动，恰如一只液态金属喷射器一般，这