为台湾的军事重要性提高了，而是因为国民党还占有一小块中国地盘，由此可以引申并保留一种假设，说
它仍是整个中国的合法政府。这样就可给美国以口实，阻挡红色中国加入联合国，取得安理会的合法席位
，同时也可在外交上否认中国。
美国曾一度想暗中帮助蒋介石重新夺取大陆。这是1953年艾森豪威尔当选总统不久的一种推测。当时
总统决定“放开”蒋介石的手脚，不再限制国民党攻击大陆的目标。但这种想法很快就寿终正寝，因为国
民党的军力太弱，无法从事这一事业。
国民党反攻大陆的想法在1954年5月就破灭了。当时红色中国军队开始采取行动，意欲夺取距离大陆
不远的一些岛屿。由于北京此前专心致力于朝鲜半岛，这些岛屿仍在国民党手中。其中最重要的有两座岛
屿，一座是金门岛，一座是马祖岛。
蒋介石在这些岛上派驻大量守备部队以防共军。但这些岛屿显然是守不住的，而且在军事上毫无重要
性可言，军队应该从中撤出。但是许多美国军政领导人却反对让中国心满意足地得到这一点点土地。时任
参谋长联席会议主席的亚瑟?W?雷德福海军上将曾派第7舰队的一些舰只去访问这些岛屿，以防发生任何
战端。
1954年9月4日，中共海防炮兵开始炮击金门。国务卿杜勒斯做出反应，他预言该岛一旦失守，就会危
及台湾的国民党人。这本是一派胡言，而且陆军参谋长李奇微也曾说过，失去金门并不会影响台湾的防务
，但雷德福上将却主张美国出面干预。
在以后的几个月里，华盛顿官方曾仔细考虑过在金门问题上挑起战端。美国领导人后来之所以取消了
这一决定，是因为中共没有采取任何进攻行动，而且艾森豪威尔也曾指出，如果打起来，战火肯定会远远
蔓延到台湾海峡之外，甚至会发展成为一场与苏联的核对抗。然而以杜勒斯为首的一帮人，却力主做出反
应，而不论会产生什么后果。美国对中国的敌意十分强烈，中共如果试图拿下金门岛，确实会有美国干预
的危险。
与此同时，国民党从其他易受攻击，或易受中共空袭的所有其他岛屿上撤了出来。不过在美国的强力
支持下，蒋介石决心保留马祖和金门。
1955年初，美国将台湾列为“保护国”；5月国会授权艾森豪威尔，可以动用武装力量保护台湾地区