形势迫使陆战队转向防守，取消所有推进计划。第7陆战团团长利曾伯格上校和第5陆战团团长雷蒙德
?L?默里中校同意将部队全部撤离西北山岭，回到西南山岭上去，这样可以围绕柳潭里建立一个小一些
的防御圈。中国军队此时已占领西北山岭上的1403高地，缩小防御圈可以使部队避开他们直接的炮火攻击
。
与此同时，第7陆战团1营于11月28日晨向南进发，去救援主补给线上的C连和F连。经过5个小时的艰
难行进，该营在柳潭里以南3英里处受阻。那里距C连所在的防御圈还有1英里远。在海盗式飞机全力轰炸
和迫击炮集中火力的协助之下，该营向敌军发起新的进攻并把他们赶走，才得以与C连会合。然而，距此3
英里之遥的F连却因许多伤员拖累而寸步难行。第1营和被救出来的C连一起回到了柳潭里。而F连却不得不
想方设法自救，这的确让人感到十分失望。11月28日夜间，中共军队的一系列试探性进攻和迫击炮的集中
轰击使F连又有5名士兵阵亡，29人负伤。不过，29日的空投运来了足够的弹药和补给品。陆战队的一架直
升机降落到防御圈内，送来了该连无线电急需的电池。尽管直升机被远程炮火击中，但它还是安全地飞走
了。
部队回到柳潭里后，医疗救护站的帐篷不够用，只能容纳下重伤员。剩下的伤员则被露天放在稻草或
防水帆布上，一个个靠得很紧，以防被冻伤。不过，到11月30日，已经支起足够的帐篷，约500名伤员得
到了安置。
第5陆战队的军医切斯特?M?莱斯顿中校告诉新闻记者凯斯?比奇，血浆因气温太低无法在溶液中溶
解，其中的微粒也会阻塞针管。医务人员没有办法给伤员换药，因为他们都不得不戴着手套工作，以防手
被冻伤。军医们不能把伤员的衣服剪去来找伤口，如果那样会把他们冻死。
陆战师师长史密斯将军通过无线电下达命令，11月29日再做一次努力去营救F连，同时，他还命令部
队再次努力，打通通向下碣隅里的主补给线。下属两个团的团长一致认为，坚守柳潭里防御圈的部队都需
要留在阵地上，于是，他们从后备部队中抽调人员组成了一个混编营，交由第7陆战团3营的主任参谋沃伦
?莫里斯少校指挥。这支部队于11月29日一早出发，刚走出防御圈300码远，就遭到来自公路两侧机枪火
力的猛烈射击。山岭上的中国部队清晰可见。不久，迫击炮、75毫米无后坐力炮和海盗式飞机一齐向他们