李奇微意识到固守汉城周围的前沿阵地已希望渺茫。1月3日，他要求部队放弃汉城，并下达命令：自
即日午后3时起，汉江上的桥梁和主要公路的出入口全部关闭，只供军事车辆通行，不过，江面上唯一的
一座人行桥仍留给平民使用。他让美国驻韩国大使约翰?穆乔将此事告知李承晚。并派第1骑兵师副师长
查尔斯?D?帕尔默准将把守汉江上由平底船搭成的两座浮桥。帕尔默以李奇微的名义全权指挥军车，确
保浮桥的畅通。这时，滞留在河湾的朝鲜难民越来越多。宪兵们护卫着桥北岸的入口，与此同时，步兵、
卡车、坦克、大炮及运载装置缓慢而连续不断地通过浮桥，到达汉江南岸。最后，最重的装备，即8英寸
榴弹炮架和英第29旅“百人队长”式坦克也运过了江。不过由于这些坦克的重量超过了浮桥的负载能力，
结果使浮桥陷进了满是浮冰的江水里。好在浮桥并未坍塌，第8集团军最后一班人马安全过了江。紧接着
，大批乱哄哄的难民也开始自由通行了。
李奇微命令西线的第8集团军后撤到三七线附近。此线西起汉城至大田公路段中的平泽，向东穿过安
城，到达东北的原州，再从原州蜿延至东海岸的三陟。形势紧迫，他们必须尽快放弃金田机场。为了不给
共军留下任何燃料，部队不得不点燃了机场上50万加仑的燃料和2.3万加仑凝固汽油。
紧随部队而来的是绵延不绝的难民队伍。他们许多人冻死在严寒里。然而，难民还在不断地蜂拥而至
。他们当中许多人还在尽力赶往釜山。殊不知，那里早已挤满了无家可归的人们。这些难民严重影响了军
队的行动。他们不仅阻塞了公路和铁路，而且使间谍和游击队趁机随难民潜入南部。到后来，为了疏导难
民进入西南各道，使他们避开部队的行动路线，第8集团军在主要的公路和铁路要道上建立了控制要塞。
第8集团军向后撤退的同时，中国军队的老毛病也暴露无遗。步行行军及原始的补给方式使得他们放
慢了挺进速度，这一点在西线尤为明显。只有为数不多的中国人推进到了汉城以南。随着第8集团军继续
向南撤退，与中国部队交锋的机会已明显减少。甚至早在1月7日，美第25师第27团附近的一个特遣队自平
泽向北边的乌山推进时，竟未发现一名敌兵。
然而，在中部和东部前线，激烈的战斗仍在进行。12月下半月，北朝鲜第2军已越过东部山区，在战