四吕的身世
四吕属第三代蓝田人，他们的原籍在中原汲郡（今河南汲县），到祖父吕通时，才迁居蓝田县。吕氏是仕宦之家，几代为官，吕通做过太常博士，其子吕蕡做过比部郎中。这还只算是好剧的序幕，到定居蓝田的第三世，才真正在政学两界上演了华彩大戏。
吕家日后发达，想必与其门风一贯淳朴厚道有关。据宋人笔记称，吕蕡忙于科考期间，父母为他选中了本乡一户人家的闺女，聘礼下过了，但还未正式举办婚礼。等到吕蕡考中进士时，意外的事却发生了：未婚妻突然双目失明，成了盲人。女方家如实相告并表示愿意退婚。像这种情况下退婚，本是人之常情，不曾想吕蕡却向对方说：既然在下聘后才变瞽，你们就不算欺骗，我又怎敢毁约？于是，吕蕡如约迎娶了盲女为妻。这样大仁大义之举，不仅赢得乡里的赞誉，也在冥冥中为自家积攒下厚德。
吕蕡与瞽妻育有六子，其中五人科举中第做官，最出名的则是长子大忠、次子大防、三子大钧和四子大临，号称关中四吕。说到吕家诸子的成功，自然与殷实的家境、良好的读书条件有关，不过也与关中地区朴实的学风分不开，特别要提到的是他们与关中大儒张载有着师承关系。
张载是宋代名满天下的大理学家、大思想家，因定居郿县（今陕西郿县）横渠镇，故世称横渠先生。这位大学者不仅知识渊博，著述丰硕，更见解精深，从万物本源到社会的基本范畴都网罗探究，与同时的著名理学家二程兄弟齐名。张载治学严谨朴素，尤重力学践行，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平便是他的名言。
横渠先生在家乡讲学，一时声名远扬，引得各地学子纷纷入门请教，吕家几位子弟也慕名追随学习。在这些弟子中，吕大忠、大钧和大临三兄弟颇为用功，故多得其真传。吕大防虽未前往受业，却也间接从兄弟那里收获不少。这便为他们日后学行打下了坚实的功底。
光阴如梭，吕家诸子在勤奋苦读中度过了青年时代，到了该选择未来发展道路的时候。兄弟中五人投身科场之中，并先后斩获成功，唯有吕大临埋首古礼的精神世界，竟无意于仕途。由此，他们分别走上仕宦与治学两条不同的道路，终了论官品地位，次子大防最高，而论学问影响，则四子大临最盛，吕家的门楣因此大放异彩，其桑梓之地蓝田亦平添了许多辉煌。