乾兴元年（1022）二月间，重病缠身的真宗驾崩，年幼的仁宗登基，刘太后垂帘听政。当日，首相丁谓权势熏天，独揽大权，由此不仅引起众多朝臣的愤恨，也为太后所忌惮。在如此复杂诡谲的形势下，吕知府开始接触权力中心，这既让他大开眼界，也身不由己地卷入到险象环生的政治旋涡中。
小皇帝即位不久，朝中便发生了剧烈的权力角逐。丁谓因久失人心，树敌过多，又遭到太后的厌倦，不可避免地走向绝路。
同年四月，参知政事王曾抓住宦官雷允恭处置真宗陵寝失误的契机，私下入见太后。面对这位权势欲极强的妇道人家，王曾动之以情晓之以理，不仅揭露了阉竖雷某的狂妄自大，更将丁丞相的罪责推向极致，就此打动了刘太后，为丁谓掘下政治坟墓。随后，吕夷简与东宫旧臣鲁宗道配合王参政调查雷宦官，并迅速定罪，将倒霉的雷某下狱处死。如此一来，肩负皇陵建设总责的丁谓自然脱不了干系，有道是墙倒众人推，锁定其亵渎大行皇帝的罪名，任谁都无话可说。
这一次，吕夷简算是首次触及尖锐重大的政治冲突，不须多说，他旗帜鲜明地支持王曾对决丁谓，虽然风险不小，但他倒是看清了大势，无所畏惧。
不久，丁谓遭到贬官流放，一棵靠权势与利益培植起来的大树轰然倒下，树倒猢狲散，大批追随者也被驱逐出朝。朝堂大洗牌的结果，是王曾拜相，与老官僚冯拯并主中书，而吕夷简和鲁宗道也官拜参知政事，成为副宰相。这一年，吕夷简43岁，分明是政坛升起的一颗耀眼新星。
吕夷简进入中书后，最初仍想有一番作为。于是，他支持王曾劝太后将昔年伪造的各种天书随先帝下葬，以绝劳民伤财的荒诞之举再起，由此标志着多年大规模迷信活动的终结。他还劝谏太后奖励忠臣，远离奸邪，匡扶幼主。
翌年，吕夷简奉命与参知政事鲁宗道、枢密副使张士逊主持茶法改革。在当年，茶叶这种产品可不能小觑，围绕其获取的利润是朝廷财政的重要收入之一。但年经日久，实行的专卖茶法僵化不堪，生产者抱怨无利可图，政府的收入也在减少，实在是上下不满意。于是，代理三司使李咨提出以开放通商性的贴射法取代专卖性的榷茶法。吕夷简与几位主持者一分析，拍案叫好，便支持实施。
新茶法推行后，不仅茶农和普通茶商受益，更增加了朝廷的收入。但凡事都有两面性，新规则剥夺了旧时享有特权的大商人的暴利，自然招致猛烈攻击，与这些人利益密切的官员也先后上奏，一时议论纷纷。问题总会发生，好事也不例外。好歹冲突博弈的结果，通常是互相迁就，不问是非。