不过，寇准无所顾忌的言辞，却得罪了心机颇深的王参政，为日后遭到的报复埋下了伏笔。
据记载，真宗皇帝于十一月向天下颁布亲征诏书后，在百官和军队的陪护下抵达澶州（今河南濮阳市）南城时，又犹豫起来，因为辽军先锋已在北岸展开了猛烈的攻势，羯鼓声声入耳。
澶州城古称澶渊，夹黄河南北岸修筑两座城池，为京师以北重镇。真宗毕竟没有先皇太祖、太宗那样的沙场经历，难免紧张心虚，所以只答应驻跸南城，不愿再渡河踏入北城，随行的大多数文臣因恐惧也都反对渡河。寇相公只得反复劝说天子道：不渡黄河不足以鼓舞士气，也不足以震慑敌军气焰，况且各路大军不断赶来，陛下大可不必疑虑。然而，诸臣都心存畏惧，因此真宗无论如何不愿再向前迈出一步，亲征行动眼看就要半途而废。
此时，支持寇丞相的人相当有限，并主要是随行的军队将领。寇准就是寇准，认准了路子绝不回头，他要施展自己的毅力与胆魄化解僵局。
寇准在天子面前碰壁后，从临时议事厅出来碰见殿前都指挥使高琼，他对这位果毅的禁军统帅说：太尉受国厚恩，今日怎么报答？高将军毫不犹豫地回答道：我是武人，愿意效死。得到明确的支持意见后，寇丞相偕高琼再次去见天子。他来到堂上，竟厉声对皇帝说道：陛下不以臣下意见为准，还可试问高琼等人。高琼立即上奏道：寇相公所言极是。接着又对天子说：陛下不赴北城，北城的百姓如丧考妣。闻听此言，陪在皇帝身边的另一位枢密院长官冯拯立即喝道：高琼休得无礼！高将军再也压抑不住心中的愤懑，当即反唇相讥道：你以文章起家做了二府大臣，如今敌军出没如此，你还在责备我无礼，君何不赋一诗咏退虏骑？受到这样的嘲讽，这位自视甚高、又与寇准素来不和的大臣，一时语塞，竟羞愧得无言以对。
据说，真宗一度不想再听寇准讲道理，准备抽身回到内室，寇准大呼：陛下不可入内，进去就出不来了！
真宗毕竟身披神圣的天子外衣，面对两种对立的意见，也要考虑龙颜体面，到底是寇丞相、高将军站在道义一边，退缩举动不管说到哪儿都易遭人指责。年轻的天子思前想后，觉得不能让臣子们小看了自己，因此虽不情愿也得勉强答应渡河。
不过，当御辇来到两城之间的浮桥前时，天子又再度犹豫下来。见此情景，高琼冲上前用手杖敲打辇夫的后背，一边敲打，一边对辇夫们喝道：为何不快走！事已至此，还疑惧什么？无可奈何之下，真宗只得命令踏上浮桥。此时，贵为九五之尊的帝王也只得委屈自己，听由寇准安排。
正如寇准所料，当天子的黄龙大旗在澶州北城上竖起后，黄河北岸的守军顿时高呼万岁，声闻数十里，气势百倍。广大宋军将士看到皇帝不顾御体安危来到前线，抗敌的斗志立即高涨，于是与辽军展开了殊死的搏斗。