三述难不住陶家兴，晕开笔墨后，提笔疾书，前朝科举以正楷作答，晋帝登基大改，弃楷不用改用馆阁体。
陶家兴自小便习，描刻一手好字，故而三述洋洋洒洒，一行并一行工整的诗文跃于纸上，待手酸时搁笔轻柔，而后与前一致，满头苦写。
及至最后一道时务题，陶家兴霍地顿住
卷问：朕观古之王者，受命君人，兢兢业业，……我国家光宅四海，年将二百，十圣宏化，……自祸阶漏坏，兵宿中原，生人困竭，耗其大半。农战非古，衣食罕储，念兹疲氓，未遂富庶。督耕植之业，而人无恋本之心；峻榷酤之科，而下有重敛之困。既往之失，何者宜惩？将来之虞，何者当戒？
题意所问“才识兼茂明於体用”，所讲是白马原叛乱，中原地区，战争连绵，百姓逃散，朝廷陷入左右为难困境，国库空虚，是求百姓务农，宜室宜家，自己勒紧裤腰带过，还是增添税收。
此战乃前梁朝鼎盛转衰之役，梁帝错听谗言，道行逆势，以至其后灭国，如今有前车之鉴，问该何如行事，能保来日我朝遭遇同样灾祸，能不似梁朝那般覆灭，可朝代更迭，暴帝无为，历朝历代都是如此，虽无定数，却是大势所趋，天下合久必分，分久必和，真行至穷途，便是神佛亦无计可施
题一如以往--难答。
陶家兴停笔顿了许久，忽想若有一日四海升平，万邦来朝，自己得进功名，庸庸碌碌半生，最后谋得一县之地的父母官，能庇佑一方小家，妻儿老母相伴，偶得兄弟团聚畅饮，不愁银两不忧用度，想着想着不自知的笑出声，念起林氏的话
他笑骂道：“尚在青萍之末，大鹏未扶风起，星芒点点，不解田野之阔，倒先想着暮年将歇，可笑至极啊”
说着，他晃了晃脑袋，将之杂念抛出脑后，纵笔作答，随着开场的铜锣一般，三响后考官在门口外敲门，解开上头下的大锁，鱼贯而入取走案卷，
陶家兴松了口气，缓缓走出房间，撞见外头日光，先迷了眼，陶老二陶老三迎上来--没见那道倩影。
第27章动心
长街车马沥沥，科举这份喜气笼着，谈笑风生都比他处热闹，前后茶馆酒楼座无虚席，一盏茶、一碟子瓜子。
闹哄哄的闲客能围出旧朝去岁，穷举寒门登科飞黄腾达的先例，多如牛毛，年复一年所述皆相去甚远，院试还未落幕，倒有人先议起论今时春闱放榜，谁家儿郎能得眷恩。
“奉先季府嫡二公子，才学博古，春闱放榜，想来必有一席之地”
当即有反驳的：“幼子及慧，终究所思尚浅，不比杜工大器晚成”