现在是中午11点钟，一阵叩门声提醒15、到了该保持聚会主人那样欢快和微笑的时候了。他的背部一阵痉挛，比往常更严重，但是他从没用过任何止痛剂或药剂。他拄着白色的拐杖，慢慢走到门口，最后一次预演了他的微笑。
&大流士，真高兴见到你。&
&彼此彼此，&麦克加温回答，&怎么拄拐杖了？你可还没变老呢吧？&他窃笑着走过15身边，坐在书桌旁他那张小桌边，放下他的公文包，蜷在等候椅上，拨弄着他没几根头发的脑袋，好像头发还长在那儿似的。
&我就是这几星期有点背痛，拐杖，呵呵，只是用来博得同情的。&他客气地笑着，和刚才演习时一样。
麦克加温是少有的科技天才和政治精明的组合。1975年毕业于空军学院成绩第一的他，继续进入麻省理工学院深造，获得机械工程学位，然后又在耶鲁大学获得了量子物理学高等学位。他是极好的学生，幸运地拥有了学习教授水平学问的能力，把他反射得像新磨光的镜子一样。NSA在他只有23岁的时候就招募了他，并且他很快进入了特殊项目实验室的（SPL）道路。
仅仅11年内麦克加温就成为了主管。当他掌管SPL的时候，15已经做了18年ACIO的执行主管了。15忍受不了成为懒散年轻人的下属而被指手画脚，所以他经常在迷宫小组内提起麦克加温。
&那告诉我你的来意吧，&15悠闲地坐在椅子里，吟诵似的说。他的声音像是和如此绝对的信心产生了共振，以至于麦克加温立刻转过身子，像一个学生被叫进了校长办公室一样。
&实际上，我是希望你能帮我看看这是什么东西？&麦克加温打开一个小玻璃瓶，里面装着一个很小的电子设备，形状和大小像一个缝衣服的顶针。15立刻认出这是ACIO的其中一种电话窃听技术，他们曾经用来设置监听防护。
15戴上眼镜，拿起这个装置仔细地检查。&依我看像搭线窃听。我可以让我们其中一个电子专家作内部扫描看看--&
&这星期发生了两件奇怪的事还没说呢。&麦克加温表情开始严肃起来，并且音量也变得很小。
&首先，一个新墨西哥大学的教授被NSA强迫在宣誓书上签字，把几个学生前些天徒步旅行时发现的一个不寻常的人工制品移交了出去。第二件事是，我们有证据表明有两个ACIO的任务在新墨西哥被启动--离人工制品发现的地方只有几公里远，并且是在最近四天内。而最近的一个发生在昨天。&