“师父。”
少女清冷的嗓音，清晰地回荡在行刑台上。
喧闹的行刑台，也顿时安静了下来。
周衍喉口一涩，眼看着眼前的少女，一颗心莫名地拧了起来，全身上下也好像渐渐地漫上了一阵惊慌、恐惧、不安和……悔恨。
已经来不及了。
好像有一个声音在说，这一切都来不及挽回了。
乔晚扯出了抹自嘲的笑，“我知道，师尊你当初之所以会收我为徒，都是因为师姐。”
整个行刑台安静地能听见仙鹤振翅飞过的清呖。
“弟子资质浅薄，无法与穆师姐相比，但这么多个日日夜夜一来，在这修炼一途上，从未有过懈怠。”
“在这一点上，弟子自认为没辜负师尊期望，问心无愧。”
乔晚说着说着，忽然就哽咽了。
眼泪也落了下来，扑簌簌地落在了地上。
她抽了抽气，硬是咬住了牙关，维持住了脸上的镇静。
“但弟子也知道，所谓期望，不过是弟子一厢情愿。师尊你从未对弟子抱有任何期望，也从未真正看过弟子一眼。”
乔晚抬起眼，抽抽噎噎，泪水糊满了整张脸，涕泗横流，看上去特别滑稽。
“弟子……弟子日夜修炼，只是希望能在师尊心中占有一席之地。”
“希望师尊你也能将我当成你真正的徒弟，一个真正的人。”
周衍惊愕地瞪大了眼，心头巨震，如巨锤重击，面色苍白如纸，连连倒退了几步才勉强稳住了身形。
事到如今，他竟然不敢直视乔晚的眼。
好像透过这双眼就能看见当初。
他牵着那小女孩的手，一步一步，踏上昆山九千九百九十九阶台阶。
要拜入昆山，这台阶是要自己爬的，他陪在她身边，看着小女孩咬着牙一点一点往上爬，两条腿都在打颤，也没喊一声累。
其实在这漫长的岁月里，乔晚好像也和他撒过娇。
但当时他是怎么想的？
她太像笑笑了，太像穆笑笑了。
他不愿，也不敢看见这么像穆笑笑的乔晚。
从那天起，她就明白了。
她不该那么做，那是另一个姑娘的特权，永远不属于她，她鸠占鹊巢，理当知足，不该再生出点儿别的念头。
在这个世上，她只有一个人，这条求仙问道的路上，没人会帮她，或许中途会有人搀她一把，但自始至终，她能靠的只有她自己。
“若非当初你带我上昆山，现在这个时候，弟子还在山下与黄土为伴，浑浑噩噩度日。”
“师尊大恩，弟子无以为报。”
“但从今日起，”乔晚沉声，又磕了两个响头，“弟子愿自废修为，自请离山。”