忽然就又安静下来，气氛变得沉寂。章颉想了一阵才问：你是当真不知道?
严清鹤疑惑道：我该知道?
你见过的你不知道子玉是谁?
有些熟悉。
这人你认识的章颉叹道，姓章，名瑗，安王长子。
他补充道：你的表兄。
严清鹤感到一阵恍惚。原来造化弄人，竟是此般。如果有人告诉他，远在平州，寂寂无名的安王世子能改写他的一生，他是不信的。
皇帝说：当年他在京城的时候你还小，我和他都还很年轻。少年时候做的梦，居然一做许多年。
严清鹤问：那现在呢，您梦醒了吗?
皇帝说：你吃醋了?
我赌上全部身家和后半生来找您，严清鹤说，这一句总还是问得的吧?
当然问得。皇帝说，早都醒了;若是没醒，那你把朕打醒，朕恕你无罪。
皇帝又问：那你又为什么来?朕想不通，像是又一场梦。
我循规蹈矩二十多年，想做点不一样的事了严清鹤说，我倾家荡产，只赌您的一颗真心。您说，我该赌吗?
那你赢大了。旁的事你全都不要理会，由朕来处理。你只要信朕。皇帝说。
严清鹤笑起来，吻上皇帝的唇。他说：陛下，这次不是梦。
他们只是轻吻，蜻蜓点水，撩人心弦，隐秘，小心，又克制。夜幕降临的时候，他们在皇帝的寝宫里继续。
一切都和离开时一模一样。这床，这桌，这案上的书，这青瓷的花瓶。
严清鹤忽觉惶然。太过熟悉了，曾经那些纠缠的，难过的记忆忽然就都涌出来。他好像终于拼命挣脱了牢笼，却又自己走回来。
他与皇帝接吻，来抑制这种恐慌。皇帝感到他的不安，问：你害怕了?
严清鹤说：没有。
朕竟想不出有什么让你看着高兴的东西皇帝说，你要是不喜欢，就都换掉。
也许真的是牢笼，也许不是，谁知道呢?但至少，这个牢笼里有两个人了。
谁在乎那些死物?严清鹤说，有您就好了。
他们唇舌交缠，疯狂地接吻，直到喘不过气，像是要把之前遗漏的许多全都补上。
他们躺倒在宽阔的大床上，烛火未熄，锦被纱帐，龙涎暖香。
他们面对面，看彼此的脸。严清鹤第一次这样审视皇帝的身体，他看到皇帝上身的伤疤，在腰肌，胸口，还有后背。
他去亲吻皇帝的伤疤，就好像吻过了他没有参与过的皇帝的过去。