严复良只以为是他长得太顺遂了，一时受不得这样的打击，敲打提点过也就不再多说，放他走了。
出了门却见严沧鸿也在廊下等他，严沧鸿问道：最近怎么回事?心里不痛快?
严清鹤只说：多谢大哥关心，我没事。
严沧鸿不说话，只是一直看着他。严清鹤忍不住偏过头，道：真的没事。
严沧鸿见他不欲多说，便道：我信你心中有数，别叫父亲担心。
我知道，严清鹤说，是闷得厉害了，我得空出去散散。
他不能躲一辈子，他决定去见皇帝。
严清鹤其实有些忐忑，他就这么拒了皇帝，难道皇帝是说见就见的么?
但皇帝并没有为难他，反而微笑着，看起来还有些愉悦。
朕有些累了，皇帝说，你能来陪陪朕，朕很高兴。
严清鹤一肚子的话，就全都说不出来了。他只是沉默着不搭话，用来表示一点自己的不满。
皇帝并不在意他的无礼，温声道：这几日生气了，是不是?
皇帝像是在哄孩子，严清鹤只好说：不敢。
不敢?章颉说，你明明有胆子耍脾气了，哪里不敢?
严清鹤不喜欢耍脾气这个词，但如果他出言反驳，就更像是在耍脾气。
朕知你难过，想说什么，今日但说无妨。
我臣没什么想说的。
章颉笑出声来，放下手里正在看的书。宫女前来为两人添了茶，严清鹤避开皇帝的眼睛，盯着杯上的冰裂纹出神。
章颉说：朕早同你说过，想用你大哥的。原本你兄弟同朝，已是招摇;赵衡方墙倒众人推，你以为牵连的只有你?且压一压你，是要减你家的风头。世安，你当明白吧?
陛下对臣的任免，不是出于私心么?严清鹤忍不住开口，这样调动，可有过先例?陛下不怕有人议论?
有便有吧，章颉道，朕想再重用你，从哪里不是用?全是朕一句话的事情。
陛下要贬臣，大可把臣外放。哪怕到北疆，去岭南，让臣去能做事情的地方，好过