这严清鹤一时惊住，皇帝这东一头西一头他实在招架不住。外头的流言传得热闹也压得热闹，皇帝却一遍又一遍地向他明示立储的意思。立储是国之大事，本朝还有臣子为了立储要以死相谏的旧事。皇帝当然不会被臣下胁迫至此，如今没有嫡子，立长子也是无可争议的，但这事仍需与众人有个商议。
严清鹤不知自己是第几个得了确切消息的，更不知皇帝为何非要自己见这准太子。
不走么?朕可是专程叫阿禹来见你的。章颉仿佛看出他心中所想，又道，天气严寒，不便劳动你父亲，就算你先代他看看吧。
严清鹤觉得这话多少有些牵强，略一迟疑。皇帝便来拉他的手，语带嗔怪：怎么总是这样冷?
刘善就在不远处，严清鹤面上便有些发热，忙甩开皇帝跟了上去。
皇帝却似乎因为逗弄他而感到一丝愉悦，但很快又如什么都没发生一般，换了正经的语气道：这孩子倒是品性天分都很好的，只是性子有些柔弱了，有时甚至不及他阿姐果决。
严清鹤想说，先太子也是温和的性格。但他到底不敢说，只说：皇长子年纪尚小，能做到宽厚不冒进，也是很难得得了。
章颉点头道：他若能做到稳重，也是很好的了。
说话间便也到了门前，刘善为二人掀了暖帘，进到内室。
便有一个稚嫩的声音脆生生地叫父皇，迎上前来。
大皇子尚不足八岁，身量眉眼仍然是一团稚气。严清鹤没有见过婵娟公主，但现在看来大皇子眉目与皇帝并不是十分相像，大约是像赵贵妃更多些。
严清鹤从前想不出皇帝该是怎样与自己的孩子们相处的，但现在见皇帝摸摸大皇子的头，又问他近来日常，看着倒也亲切。
他想起自己这么大时，似乎都没有与父亲这样亲近。大约是因为父亲总是亲自教养自己，而多显严厉。但皇帝只需安排妥当，并不需身体力行，反而见面时关怀多于要求。
章颉问了大皇子近来读了什么，写了什么，大皇子一一答了。章颉便问严清鹤：你以为阿禹如何?
大皇子生养在宫里，父母也都是出挑的样貌，原就生得可爱。加之机灵懂事，严清鹤自然也喜欢。他便照实道：大皇子龙章凤姿，机敏睿智，自然极好。
章颉就笑：那比你儿时呢?
第十三章
严清鹤对皇帝突然的调笑已多少有了准备，他沉着应道：臣儿时顽劣愚钝，自然无法与大皇子相比。
顽劣愚钝?章颉道，朕可听闻爱卿自小谨慎机敏。